古今中外的名人志士都爱读书，像孔子、陆游、巴甫洛夫、萧伯纳、马寅初、巴金、冰心等，他们不仅把读书作为获得知识的手段，而且还把读书作为养生的方法之一，从而得到了健康长寿。宋代诗人陆游在医学不发达的时代，尚能活到85岁，这与他平时爱读书有一定的关系。他在诗中多处提到读书：“读书有味身忘老”、“病需书卷作良医”等。
书籍上的文章，都是由文字排列而成的，它有一定的节律性，在读这些文章的时候，通过眼睛的视神经传入大脑的视觉中枢，能使全身的组织细胞产生良好的共振现象，从而使人体的生物节律更加整齐，生物潜能得到进一步激发，生理机能处于最佳状态，生命力增强，衰老的过程变慢，人的寿命延长。
大脑是人体的“司令部”，人老首先从大脑衰老开始，要想使大脑衰老减慢，有效的方法就是让它经常接受外界的良性刺激，尤其是知识方面的信息，因而进行脑力思考，就好像让大脑进行体操锻炼，在锻炼中扩张血管，加速神经反射，增强脑细胞的活力。
读书能给人一种好心情，排除忧愁烦恼的情绪。找知识性、趣味性、实用性强的图书读，好像是和良师益友在交谈，心情特别愉快，有些离退休的老年人，容易出现孤独、郁闷、悲观失望的情绪，影响身体健康，而读书有较强的解郁作用和宣泄效果，能够调整人的心理状态，当人们的注意力集中到书籍上时，就像进入另外一个世界，一切忧愁烦恼和不愉快的感觉，顿时烟消云散，有利于增进心理健康。
还有，读书可使人们珍惜人生，重视养生保健，更好地生活下去，有些人老了后，感到精神空虚，无所企盼，甚至产生厌世和轻生的思想。而书籍是生命的“激活剂”，劝解人们珍惜人生，鼓励老年人坚强地活下去，体验人生价值，焕发青春活力。书籍中的知识丰富多彩，开卷有益，读完一本书就有一份满意的收获。至于书中那些健康长寿的经验，那些衣食住行的新知识，那些防治疾病的各种方法，读后更会直接受益。有人说：“读书破万卷，不用去医院”，这句话有一定的科学道理。
