自然界有许多可以抗暑治病的植物，香薷就是较好的一种。《本草纲目》说：“世医治暑病，以香薷饮为首药。”香薷，叶子散发香气，故又名香茸、香菜、蜜蜂草，其味辛，性微温，无毒。
祖国医学对香薷的作用早有论述，《本草经疏》载：“香薷，辛温散通。故能解寒郁之暑气，霍乱腹痛，吐下转筋，多由暑月过食生冷，外邪与内伤相并而作，辛温通气，则能和中解表，故主之也。”相传李时珍友人的妻子，自腰下浮肿，面目赤肿，气喘，夜不能寐，大便泄，小便短少，服了各种药物均不见效。李时珍诊脉后首先用干金神秘汤加麻黄，一服就使气喘减去了一半，再诊服薷术丸，两天后，小便就大量排出，水肿消去七成，调理数日即痊愈。
《本草衍义补遗》：“大叶香薷治伤暑，利小便，浓煎汁成膏，以丸服之，以治水胀病效。”
《红楼梦》有这样一段描写，黛玉中了暑，宝玉去探望她，谁知两人发生误会，拌起嘴来。宝玉赌气向颈上摘下通灵玉来，咬咬牙，狠命地往地下一摔。黛玉伤心大哭起来，心里一急，方才吃的香薷饮，便承受不住，‘哇’地一声，都吐出来了。这里讲的“香薷饮”，即《和剂局方》中的香薷汤，药方为：香薷二两，甘草半两，白扁豆、厚朴、茯神各一两，研为细末。每服二钱，沸汤入盐煎服。黛玉体质虚弱，易犯感冒，不耐暑热，服香薷饮正是对症下药。香薷饮中的厚朴有下气、燥湿、消胀之功，扁豆有健脾化温、清热解毒的功效，由这几味药配成香薷汤，是一张最佳的夏月卫阳要方。
但千万记住，李时珍讲过，暑热病发热，汗出不恶寒及心烦口渴者，忌用香薷饮。必用清暑益气汤、人参白虎汤，以泻大火益元。
