常服中药的有心人会留意到，中药有许多老搭档，只要在处方中出现了甲，免不了会紧跟着用上乙，几乎形影不离，中医将它们称之为“对药”。中药的一些老搭档大致有以下几种情况：
两种性味、功效基本相同的药物用在一起，可以明显地加强治疗作用，这是很理想的配合方式。例如，金银花、连翘壳均为寒凉药，有疏散风热之功，常同用于风热外感，或温病邪在卫表之证。二者都能清热解毒，为治疗热毒疮痈疖肿之要药。仔细区别，金银花以凉血见长，可治热毒下痢；连翘壳擅长散结消肿，而有“疮家圣药”之称。两药合用，相得益彰。又如荆三棱、蓬莪术也往往如影随形，都善于攻削啯瘕积聚，但又各有侧重：破血三棱优于莪术，破气则莪术优于三棱。两药熔于一炉，则如虎添翼，效力倍增。类似的理想搭档还有人参、黄芪；荆芥、防风；附子、肉桂；红花、桃仁；龙骨、牡蛎；全蝎、蜈蚣；桑叶、菊花；升麻、柴胡；海藻、昆布等等。
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另有一些中药搭档并非平起平坐，依据它们的功效，其中一个唱着主角，而另一个则屈居配角，两药合用，后者可协且前者发挥疗效，唱出一台好戏。例如，黄芪是益气利水的要药，在治疗脾虚湿盛水肿时，常配茯苓，后者淡渗利湿，有利于黄芪进一步施展手脚。又如生石膏清热泻火，可治胃火牙痛，若配牛膝引火下行，便可助石膏一臂之力，收效尤捷。
也有的老搭档由脾气性格相左的两味中药组合而成，看似水火不相容，但实践证明也属好伴侣。白术与枳实就是一对典型的例子。白术健脾益气，而枳实却是破气消痞之药，二者合用，既免除了白术过于壅滞的弊病，又弥补了枳实耗伤正气的缺陷。看上去是矛盾尖锐的一对儿，却恰恰统一得很好，成为攻补兼施的优良搭档。此外，亦有一寒一热，如黄连、肉桂；黄连、干姜；黄芩、半夏；一散一收，如桂枝、芍药；黄芪、防风；细辛、五味子；一滑一涩，如山药、滑石；车前子、菟丝子；一升一降，如柴胡、牛膝；桔梗、枳壳。诸如此类，无不收到了对立统一、相反相成的出色疗效。
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还有些中药性子特别暴躁，若由其单枪匹马出战，常因失于羁绊和约束而易酿致祸患，故此在选用这等虎狼之药时，便不得不加上一味监制之品，恰似将烈马套上笼头，便于驾驭一般，不让其随心所欲。如半夏为燥湿、祛痰、止呕要药，但有一定毒性，生用常致声哑。而生姜能解半夏之毒，故此二者常合用，或干脆将半夏用生姜汁炮制。其实，二者合用还另有优点，生姜亦善止呕，并能温化寒痰，可助半夏建功，因之二者便有了不解之缘。类似的搭档还有乌头和白蜜。
如何选用中药的最佳搭档，是一门大学问，中药方剂疗效的好坏往往取决于此。
