何首乌的块根是滋补良药。据说，长成人形的块根人吃了可以长生不老，但世间人形何首乌常有，长生不老之人却一个也未见。人形何首乌是植物器官在形成过程中出现的一种有趣现象。这种首乌的块根形似一个小人儿，有头脸，有手脚，还有的长有“乳房”和“生殖器”，更为奇妙的是，有时一挖就是一男一女的一对人形块根。这样的块根在各地不断被发现，常当成奇闻刊登在报刊、杂志上。有人说，人形何首乌的成因是在块根幼嫩时用人形的模子罩住，再种入地下，经若干年的生长，块根遂长成人形。但也有人说，人形首乌大多体态自然，块根表面生有不少细根，不像是人为所致。因此，它的成因还有赖人们去进一步研究。
关于何首乌的传说还有很多，其名字的来历就有好几种说法，但大多与服用后能使人乌发驻颜有关。中医说“发为血之余”，又说“肾其华在发”，指的都是头发的生长与脱落、润泽与枯槁与血液的濡润和肾中精气的充养有关。何首乌经炮制后，药性微温，味甘涩，既补肝肾，又益精血，且不寒不燥，实为乌发之良品。著名方剂“七宝美髯丹”就是以何首乌为主药，配伍枸杞、菟丝子、当归、茯苓、牛膝、补骨脂六味中药，不仅对血虚精亏引起的须发早白有很好的疗效，而且还能治疗肾虚引起的头晕眼花、腰膝酸软及遗精滑泄等证，至今仍然沿用。
未经炮制的生首乌能解毒、润肠。用生首乌20克煎水内服可治疗便秘，外洗可治疗瘰疬、疖子、疔疮肿毒、皮肤瘙痒等外科疾病。
近年来，人们还发现何首乌可改善高脂血症病人的症状。这是因为何首乌中富含的卵磷脂，有降低胆固醇的作用。另外，何首乌的藤入药称夜交藤，有养心安神的作用，用夜交藤30克煎水喝能治神经衰弱引起的失眠多梦。用何首乌叶煎水洗浴对各种皮炎、湿疹有治疗作用。在化工领域，人们还从何首乌中提取出“植物精华素”制成各种养发的洗发露、护发素，这又使其身价倍增。
