虚实两纲，主要辨别机体强弱与病邪盛衰。虚指正气虚，实指邪气实。
一、虚证：即正气虚弱或机体有形物质不足所产生的证候。如面色苍白、精神萎靡、身疲乏力、心悸气短、自汗盗汗、舌净无苔、舌质淡嫩、脉细弱无力等。治疗宜用补益法。
注意：
1. 辨虚证必须结合脤体脏腑及气血、阴阳，才能指导治疗。如脾虚宜健脾，气虚宜补气，阴虚宜滋阴等。均可从脉象中了解之。
2. 虚证常与寒证或热证同时存在，如阳虚生寒（即机能过度减退），故阳虚多兼有寒象（虚寒证）；阴虚生热（即阴虚液少，阳气偏盛而化热），故阴虚多兼有热象（虚热证）。
3. 相对地说，久病多虚证，老年人患病也多虚证。
二、实证：主要系指病邪过盛所产生的证候。但病邪过盛，人体必将增强其机能代谢活动以抵抗病邪，故实证往往表现在两方面：病邪过盛，如痰饮、水湿、瘀血、食积、虫积等；机能亢盛，如精神与奋、声高气粗、发热面赤、腹满痛而拒按、大便秘结、小便短赤、舌苔厚腻、脉洪有力等。治疗实证宜用泻下法或消导法。
注意：
1. 辨实证也要结合脤体脏腑及气血、阴阳，以便指导治疗。如气实（气滞）则行气破气；血实（瘀血）则宜活血化瘀或破血等。
2. “热”也属机能代谢亢盛的表现，故实证常与热证同时存在（实热证）。
3. 相对地说，新病多实证，壮年人患病也多实证。
三、虚实夹杂：临床上除单纯的虚证或实证外，常有虚中夹实或实中夹虚等虚实来杂的情况，如同硬变腹水病人，由于病久身体已虚（正气虚），但又有腹水实证（邪气实）。在治疗上对虚实夹杂的病证，应根据具体情况，分别采取先补后攻、先攻后补，或攻补兼施等不同治疗方法。
