所以，实际上，压力和快感系统是互相拮抗的，它使我们的感情像一个钟摆一样摇来晃去――每一个高涨的情绪后都会有一个低潮，而每一个低潮之后紧接着又是一个高潮。
快感的破产
对于享乐主义者，不幸的是，指导行为的快感作用似乎有着自然的极限。
乔治?库伯是加州拉霍亚斯克里普斯研究所的神经科学家和成瘾性专家。他认为，快感系统就像银行，一下子取出太多钱就一下花完，取钱太多和太快会导致破产。
库伯提出了他所谓的快感基线，在你的基线之上，得到一个合理的上升你就会有一会儿美妙的感觉，但是你不会保持满足状态太久。就算你中了彩，买了房子，再不用辛苦地朝九晚五打工，长久地讲，你也不可能总是那么高兴，因为快感似乎总是令基线上升的――也就是，要真正做到知足而常乐是很难的。
如果你错用了你的快感系统，你可能就无法获得超过基线的上升，这就是成瘾的过程。最初时，一种药物可能给你强烈的快感，但是，这种快感的来源很快就消耗怠尽，接下去，同样的药量只能产生较小的快感反应了。
而且，因为大脑的奖赏系统是消耗性的，那些瘾君子花费大量时间不是在享受而是在试图恢复正常的感觉。这时候，除了药物没有什么能让你产生快感。最后，就连药物也无能为力，这就好像是系统被搞垮了。
库伯还注意到很多和成瘾类似的行为，比如工作狂、大胃王或是那种不健康的性乱狂、购物狂或赌徒，在这些情况下，快感系统的有限资源都在被过快地支出。
“你可以始终获得快乐，但是，”库伯说，“没有始终的强烈快感。世界上从没有一种能给你带来‘免费’或长时间高潮而不留后患的药品。没完没了的高潮在进化上是不可能的。”
科学家指出，只是追逐快感，我们可能永远也得不到幸福，因为假如我们体会到快乐，那只是因为我们肯定需要什么。只有我们在太热或太冷时才能体会到冰镇饮料或热水澡所带来的那种舒畅快乐的感觉，一旦我们的体温稳定下来，我们的体验就不同了，如果我们不是正处在危险中，我们就会处于一种惬意的但是无关紧要的状态。
感官上的快感并不是幸福，只是欢乐，而那种无关紧要的恬淡才是幸福。
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