刘女士是一位公共汽车售票员，一次同事和她开玩笑，要她当心被乘客传染上艾滋病。刘女士想到自己每天接触的乘客有上千人，一年下来得有几十万，其中肯定有艾滋病患者，万一被传染上一切就都完了。于是她每天上班都戴着口罩和手套，回家后马上洗澡、换衣服，后来发展到上班时不敢与乘客面对面讲话，下班回家必须洗澡两小时以上，经常受到大家的批评与嘲笑。刘女士有时也觉得自己对艾滋病有点过分恐惧了，这样做没有必要，但却控制不住，感到非常痛苦。
近年来，随着艾滋病的迅猛发展，有许许多多的人患上了这种艾滋病恐惧症。恐惧，是人类的一种本能的情绪反应，适度的恐惧对人类的生存是有利的，但不必要的、过分的恐惧却是有害的，是一种心理异常。艾滋病恐惧症就是这样一种心理异常，它包括以下情形：不必要地过分担心自己会得艾滋病，或者毫无根据地怀疑自己感染了艾滋病，患者同时伴有一些情绪异常和行为异常，严重影响其学习、工作、生活及社会交往。从心理学角度来看，艾滋病恐惧症并不是一种单一的心理疾病，它包括多种相关心理疾病。
第一，恐怖症。有些人对艾滋病的发病与结局有一些了解，经常过分担心自己会由于不慎染上这种不治之症，因此避免一切可能被感染的机会，出现一些异常行为，如害怕到“危险”场合或公共场所，害怕与“可疑者”甚至任何人接触，怕伤口，怕血液，严重时整日不敢外出，不敢见人，甚至听到别人说“艾滋病”这个词时，也会心慌气短，惊恐万分。
第二，疑病症。有些人过度担心自己会得艾滋病，身体稍有不适，有时甚至感冒头痛，也会毫无根据地认为自己可能已经感染了艾滋病，到处看专家，反复检查，各个权威机构的结论仍然无法让他们放心，整日奔波在各大医院及检查机构之间，千方百计要查个水落石出。
第三，强迫症。有些人认为自己随时有可能被传染艾滋病，因此格外小心谨慎，杜绝各种感染机会。出现反复洗手，夏天出门必须戴口罩手套，外出回家后必须洗澡甚至全身消毒……患者可能知道这样做没有必要，但无法摆脱。
第四，焦虑症。有些人由于经常担心自己会得艾滋病，会出现长时间的心烦意乱、坐立不安，有时会突然产生莫名的紧张恐惧，并感到头晕、心慌、呼吸困难、出汗、哆嗦、烦躁不安，感到大难临头，自己马上就要完了。
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