英国科学家发现，出生体重过轻的婴儿，长大后更容易患心理疾病。相关论文发表在《英国精神病学期刊》7月刊。
研究人员向5572名45岁-51岁的成年人发放了调查问卷，这些被调查者均曾在20世纪50年代参加过医学研究会资助的一项儿童成长研究。新调查发现：在足月出生的婴儿中，体重不足2.5千克的婴儿(占总样本的3%)成年后发生心理疾病的几率高达50%。而父亲的社会地位、母亲怀孕年龄以及父母的婚姻状况对这一结果都没有影响。研究还发现，体重轻的婴儿还更容易出现多种医学问题，比如情绪不稳定、学习困难、糖尿病等。此外，体重轻的早产儿并没有出现风险增加的情况，而早产本身也与成年后出现心理疾病无关。
足月出生婴儿的平均体重一般为3.4千克，其中头部的重量占1/4。怀孕过程中，胎儿的大脑早期发育非常快，而随着生产期的临近，这一速度不断变慢，身体其他部位生长加快。出生时，婴儿大脑的重量已经是成年大脑的1/4，而体重只有成年的1/20。研究人员认为，成长受限制似乎会产生心理发展延迟影响，这一结果也说明成年人的精神健康问题可能与神经发育不足有关。该论文的第一作者、布里斯托尔大学的尼古拉?怀尔斯认为，这表明出生前的早期因素对成年后的心理健康非常重要。
科学家目前还不清楚出现这种问题是出生体重过轻的直接影响，还是间接受到了儿童期智商或行为异常的影响。早前的研究发现，出生体重轻的7岁儿童更容易出现认知障碍(智商低于100)和行为异常。科学家将进一步研究这种联系间的生物学机制。
