牙齿不齐又称错（牙合）畸形，在生长发育过程中，由先天的遗传因素或后天的环境因素导致的牙齿、颌骨、颅面的畸形。它带来的不仅是外观上的问题，还是导致颞下颌关节病、牙周病等的重要病因。所以正畸不仅 仅具有美观的意义，同时还是某些口腔疾病的重要治疗方法。
预防牙齿不齐，首先要从儿童时期开始，防止咬手指、吐舌等不良习惯，定期检查及时去除不良因素。除了一些因上下颌骨发育原因所引起的牙列不齐须在乳牙期开始矫治外，正畸的时机通常选在12岁左右儿童生长发育最快的时期。但对错过这一时机的成人来说也可以矫正，只是时间会长一点。
并不是每个接受正畸治疗的人都需要拔牙，只有部分间隙明显不足的病人才须拔牙矫治，从而使矫治效果稳定，畸形不易复发。需要注意的是我们常说的“虎牙”由于和面容关系较大，一般应尽量保留，而不是一拔了之。
