糖尿病患者的症状主要与糖、脂肪、蛋白质三大代谢紊乱的轻重程度有极密切的关系。因为人体内胰岛素的作用是促进蛋白质的合成，抑制蛋白质分解，它能促进合成蛋白质所需的氦基酸进入细胞内，并增加蛋白质合成酶系的活性，从而使蛋白质合成增加。另一方面，胰岛素能抑制蛋白质的分解。患糖尿病时，由于胰岛素的缺乏，蛋白质合成减少，原来用于合成蛋白质的氨基酸此时则用于糖元的异生，使糖元的异生增加，导致血糖进一步升高，加重糖尿病病情。由此可见，糖尿病患者有无症状，以及症状的严重程度与糖尿病的病情轻重有关。特别是幼年型未经治疗的糖尿病患者，会出现身体消瘦，生长发育缓慢甚至表现为侏儒症。
人体代谢功能一旦紊乱，可造成肌体免疫功能下降，并且并发各种感染，或造成伤口的不易愈合等。代谢紊乱越严重，其“三多一少”的症状就越明显，病程长者，其代谢紊乱一般都很重，因此，糖尿病的症状与病情有关。
