临床用药只分儿童剂量、成人剂量和老年人剂量，而往往忽略了成人性别的差异。这是由于药物在人群中的个体差异掩盖了性别差异，造成人们审视的盲点。实际上，男女对同样同量药物的反应是不同的。
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妇女的心脏对药物更敏感研究人员曾在30多年前首次注意到男、女体内药物动力学的差异。他们发现，妇女月经周期的排卵期和黄体期，安替比林通过肝脏代谢的速度比男性快很多。同时有报道指出，由于药物代谢率的不同已导致一些妇女死亡。在过去的几十年内，已有数据显示，药物的累积作用对妇女的健康造成了危害。还有专家研究，妇女的心脏对药物的敏感度要比男性高出一倍。
年轻女性药物代谢更快药物代谢的性别差异一部分可能是由于激素的作用，其他起作用的因素还包括饮食、体重、抽烟、饮酒、日照时间、年龄等。总的来说，绝经前的妇女对许多药物的代谢都比男性快，如治疗哮喘的药物茶碱、抗生素类药物红霉素、消炎药物甲基强的松、治疗癫痫的抗惊厥药苯妥英钠类衍生物等。
部分妇女月经前用药有不同妇女对抗抑郁药的代谢似乎较慢。有部分学者认为，阻滞钾离子通道的药物对女性的作用比对男性强。一个影响深远的例子就是，当一小部分年轻妇女服用抗组胺药特非那定时，由于性别对药物反应的差异而引发室性心动过速，对年轻妇女极为有害，甚至有可能导致意外死亡。这个事件使人们注意到：药物反应存在性别差异。特非那定后来撤出市场。女性癫痫患者对苯妥英钠的反应对于说明药物在人体内的代谢存在性别差异也是一个很好的例子。苯妥英钠类抗惊厥药用于治疗癫痫发作，但是由于它在妇女月经前清除很快，癫痫常在此阶段发生。因此，部分妇女应改用其他药物。
