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寒冷，可令人战栗哆嗦；惊惧，亦可令人战栗不已。因此，人们常用成语"不寒而栗"。战栗不已，寥寥几字，把畏惧惊恐之状，跃然于纸上。《三国演义》中的汉献帝，一见曹操，就战栗不已，象老鼠见猫一般。
书中第二十四回"国贼行凶杀贵妃"，说的是东汉末年，曹操用汉献帝的名义发号施令，挟天子以令诸侯，专权朝政，擅作威福。献帝见他十分惧怕，又想借外力将曹操除掉，便下衣带血诏令国舅董承讨曹，不幸机泄事败。曹操杀了董承等人，怒气未消，带剑入宫，来杀董承之妹董贵妃，献帝大惊失色。曹操大声曰："董承谋反，陛下知否？"献帝战栗曰："腾实不知。"曹操说："忘了破指修诏耶？"喝叱武士擒董妃，当献帝面牵出，勒死于宫门之外。此后，第六十六回"伏皇后为国捐生"中，曹操嫌自己当丞相，官至魏公，荣加九钖还不够，为了进一步篡位称帝，欲自立为"魏王"。一日，曹操带剑入宫，献帝与伏后正说"孙权、刘备各霸一方，不尊朝廷，当如之何？"献帝说："君若肯辅则幸甚；不尔，愿垂恩相舍。"曹操闻言，怒目视帝，恨恨而出。后来伏后与其父伏完商议杀曹操，结果杀曹不成，而伏后一族几百人尽被曹杀。
汉献帝惊惧的时候，为什么会战栗不已呢？
这先要从"寒颤"谈起。一般人在寒冷的时候会产生寒颤，那是因为入身上热量不足。当皮肤或粘膜的冷觉感觉器受寒冷刺激时，通过神经传人途径，兴奋位于下丘脑部位的"寒颤中枢"，再经神经指挥全身的骨骼肌，引起一阵阵猛烈地紧缩，以产生热量。通常，骨骼肌产生的热量约占全身体热产生总量的25%。当肌肉剧烈活动时，产热量可增加至十余倍。产生寒颤的肌肉，主要是四肢肌、颈肌、躯干肌、胸肌和背肌，外观好象全身都在发抖。寒颤时，因为肢体的屈肌和伸肌同时收缩，所以不会表现出动作来。
人受恐惧的时候，也会战栗不已，外表看上去也是全身肌肉的抖颤。这跟受冷的时候，表现出来的寒颤原因虽然不一样，但也同大脑有关。
脑是人体的司令部，有大脑、间脑、中脑、小脑、延髓等组成。其中大脑是统师，全身的各种活动主要由它指挥。间脑、中脑、小脑和延髓等只起助手作用。当人受惊时，大脑首先紧张起来，指挥全身肌肉和各种器官紧急动员，准备应付事态发展。这时，交感神经兴奋，肾上腺素释放也增多，导致心跳加快，呼吸加急，皮肤血管、竖毛肌收缩，体表血流减缓，散热减少，毛骨悚然，浑身的肌肉也产生紧缩，轻微的战栗发抖便产生了。如果受惊比较厉害，大脑的紧张活动传达到间脑、中脑、小脑等几个部位，使这们也紧张起来，全脑以总动员来加强指挥。这时，肌肉接到的"动员令"，好象急风暴雨，此刻不但肌肉高度紧张，而且还产生一阵阵的收缩。因此，人自己就会感到战栗发抖，连讲话的声音也会发抖。
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