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打鼾是生活中常见的现象。据统计平均三个成人中，就有一个人在睡眠时打鼾。其中男性比女性多，老年人比年轻人多，胖子比瘦子要多。《三国演义》中也有二处写及打鼾的，一处是周瑜的假打鼾，一处是张飞的真打鼾。
书中第四十五回"群英会蒋干中计"，曹操帐下幕宾蒋干渡江来吴营劝降周瑜，周瑜计设"群英会"，饮宴直至夜深。用瑜佯作大醉之状，携蒋干同榻共寝。蒋干如何睡得着?看周瑜时，鼻息如雷，乃起床偷视偷视桌上往来书信，发现了一封蔡瑁、张允的信。这里周瑜的"鼻息如雷"是佯睡后的假打鼾，为的是使蒋干受蒙上钩，促使他去看桌上一封伪造的蔡瑁、张允降信。以借曹操之手，蒋干之口去杀蔡瑁、张允两人，以解除江东水军的威胁。
书中第八十一回"急兄仇张飞遇害"，张飞为了挂孝伐吴，酒醉寝于帐中"鼻息如雷"，这是醉后的真打鼾。
鼾声又称"鼻息"，俗称"呼噜"。鼾声是怎样产生的呢？原来有的人在睡眠时，肌肉松弛，呼吸道的气体通过口腔比鼻腔更多，这时气体就容易引起口腔顶部和后部的软腭和悬雍垂(俗称小舌头)来回颤动，同时引起面颊、舌、鼻孔的震动，这些颤动和震动发出来的声音就是鼾声。我们可以自己试一试，捏住鼻孔用力吸气，这时就会发出与打鼾一样的声音。
日本一位医学家对鼾声进行了研究。他把鼾声分成30余种类型，有机关枪型、爆破音型、猛兽型、松虫鸣型等。世界上鼾声最响的记录，据英国伦敦圣·玛丽医院耳鼻喉科中心的报告有的病人，几乎有一台大鼓风机那么大的噪音。
打鼾的原因有多种，有的是在睡觉时习惯用嘴呼吸；有的是中风病人昏迷时引起；有的是因为患有气管炎、鼻炎、感冒、鼻甲肥大、鼻窦炎、慢性咽炎等呼吸道疾病而引起的呼吸道不畅；有的是仰着睡觉时，肌肉放松，口腔中悬雍垂更为下垂，阻塞了部分呼吸道引起的；有的是因鼻腔中有较多分泌物和粘液、鼻涕，空气通过时，振动这些分泌物而产生尖锐的呼声；有的因为枕头过高或过低，挤压咽喉腔，使气流通过受阻，震动软腭引起的；老年人因肌肉松弛，且多有呼吸道疾患，也就特别容易引起打鼾了。
最近，国外的医学家发现，鼻息如雷，并不是简单的鼾症过响，而较多的是由于呼吸道憋气所致，称为"阻塞性睡眠期呼吸暂停综合症"。每夜呼吸要停顿数十次，甚至百次以上。每次憋气持续时间可达数十秒钟之久。由于呼吸的憋气，使人体吸入氧气不足，身体处于缺氧状态。第二天起来，就会感到头昏目胀，全身乏力，似乎没有睡醒。致使白天的工作效率下降，对健康产生危害。医学家还发现，白天疲劳过度，睡眠时鼻塞，酒后，饱食都容易引起阻塞性睡眠期呼吸暂停综合症，引起鼾声大作。
中医认为病理性的鼾声可见于昏迷病人，痰阻心窍，或见于温热病人，热壅于肺，痰阻气机。东汉张仲景在《伤寒论》中指出："风温为病，脉阴阳俱浮，自汗出，身重，多眠睡，鼻息必鼾、语言难出。"
打鼾也是一种噪音，影响同宿舍、同房间的人睡眠。马黎一家《生活杂志》，曾调查过2000名已婚妇女，其中有百分之六十的人认为，丈夫睡眠时打鼾是一大恶习。在法国因打鼾过响而导致离婚的，就不少于万计。打鼾对自己睡眠也有妨碍。医学家研究发现，打鼾者的脑电波出现与鼾声相呼应的觉醒波。这说明大脑在睡眠中，因打鼾而没有得到最有效的休息。
为了防止打鼾，最好侧卧睡觉，枕头高低在适合，不要用嘴巴呼吸。有呼吸道疾病时，要及时治疗，只有把病根治好了，才能使打鼾现象消失。有些人睡觉时，鼾声大作，是由于他们口腔、鼻腔或咽喉部的结构特殊或功能上的某些特点而引起的，这就不容易防止了。
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