溺水者往往张皇失措，会死命抓住一切能够得到的东西，包括拯救者。因此，只要有其他方法将溺水者拉倒岸上，就不要下水去施救。当然，万不得已的情况下，以施救者有能力的前提下，下水施救。没有受过救生训练的施救者下水之前应该有思想准备，此时的溺水者的本能反应，可能使施救力不从心，最终救人不成反而陪上性命。
以下是一些下水施救的常识：
下水前应准备一块结实足够长的长条布或毛巾，救生圈；
如果决定下水救人，尽量不要让溺水者缠上身。如在游向溺水者时，与溺水者正面相遇，必须立刻采用仰泳迅速后退；
在溺水者抓不及处，将布或毛巾，或救生圈递过去，让溺水者抓住一头，自己抓住另一头拖着溺水者上岸；
切记，勿让溺水者抓住你的身体或四肢。若溺水者试图向你靠近，立刻松手游开；
如必须用手去救，且溺水者十分张皇失措，则应从背接近溺水者，从背后把溺水者牢牢抓住，抓住溺水者的下巴，使溺水者仰面，使溺水者的靠近自己的头，并用力用肘夹住溺水者的肩膀。
安慰溺水者，尽量让溺水者情绪稳定；
采取仰泳的方式将溺水者拖回岸；
若溺水者不省人事，可用手抓住溺水者的下巴，游回岸边。
