从怀孕开始的一个受精卵发育成为重3公斤的成熟胎儿，在这280天中，胎儿的生长发育全部依附于母体的营养供给。如何知道孕期的热能摄入是否适宜呢？一个简单的自检方法是观察中、晚期的体重变化，每周应增重0.4-0.5公斤，热能摄入不足和过多都是无益的。
第一期妊娠早期（0-3个月）：孕妇的体重增加缓慢，变化不大，体重增加不超过1公斤。此时是胚胎各组织器官形成时期，对环境因素包括营养失调的影响甚高，母亲的营养状况对胎儿的继续生长和正常发育至关重要。这一时期，由于内分泌代谢等改变，孕妇往往出现程度不一的妊娠反应，如恶心、呕吐、食欲不振等，膳食的安排上应根据各人的情况，注意全面营养。每天必须摄入150克以上的碳水化合物，以避免因饥饿而引起孕妇血中酮体过高，对胎儿大脑发育造成不良影响；蛋白质日摄入量应不低于40-50克，以保证基本的需要。
在食物的供给和膳食调配上应多样化，以清淡少油腻为主，少食多餐。在不影响身体健康的前提下，尽量照顾孕妇个人的饮食习惯和嗜好，但对不良的、不科学的饮食习惯和嗜好应予纠正。孕妇应忌烟、忌酒，避免过多的浓茶和咖啡等刺激性饮料。为了减轻恶心呕吐等反应，可吃一些易消化、干的食品，如饼干、馒头、烤面包、蛋糕等，多进食水分丰富的蔬菜水果，可补充水分、维生素C、B族维生素和钙、钾等无机盐，可以减轻妊娠不适的感觉。
第二期妊娠中期（4-6月）：这一时期，怀孕母亲开始较大量地贮存蛋白质、脂肪、钙等营养素，为分娩时消耗所需和泌乳作物质上的准备。本期孕妇的增重可达5-6公斤。因此，妊娠中期孕妇对热能和各种营养素的需要应有明显增加，如每天需要增加200千卡（0.8兆焦耳）热能、蛋白质15克、钙200毫克、铁10毫克、维生素A 200微克，维生素B1、B2各0.6毫克，每一种营养素都有所增加。
这一时期孕妇妊娠反应基本消失，食欲趋于好转，胃口大增，因此食物的品种应更加多样化。为了保证热能的供给，应增加一定量主食的摄入量；多摄入肉、鱼、蛋等动物性食品以获得优质蛋白质；动物内脏，尤其肝脏，能提供铁、锌、维生素A、B1、B12、叶酸等，最好每周进食1-2次；每日都应进食牛奶、豆与豆制品、虾皮和绿叶蔬菜，以获得更多的钙，预防孕妇小腿抽搐等缺钙症状的发生。
第三期妊娠晚期（7个月以后）：这一期是胎儿生长发育最迅速的时期，胎儿储存营养素最多，所以妊娠晚期营养素的供给量应达到或超过中期的水平。尤其蛋白质每天要增加25克，可在中期膳食基础上再增加摄入优质蛋白质（50克肉、禽、鱼或250毫升牛奶或250毫升豆浆），钙每天要增加700毫克，多进食含钙丰富的食物。另外，这一时期在膳食组成上可选择体积小、营养价值高的食物，每日餐次可增至5餐，以少食多餐为原则。这一时期的孕妇易出现水肿（以下肢为主），膳食中应控制水、盐的摄入量，对有明显下肢浮肿者，应避免食用咸肉、咸鱼、咸菜、榨菜、酱菜等含盐高的食品。
