酒会可分为两个不同的类别：正餐之前的酒会(或称鸡尾酒会)和正餐之后的酒会。后一类可能还包括跳舞，有时还有可能有夜餐，也可以是一项相当正式的活动。
     
    鸡尾酒会, 鸡尾酒会是始于下午六时或六时半，进行两小时左右的那类聚会的名称。在这种酒会上，可以只提供一种雪利酒，或一种香槟酒，或红葡萄酒和白葡萄酒，以及一种混合葡萄酒或各种烈性酒和开胃酒。此外，至少还要有一种不含酒精的饮料。食品从简，而且要做得使人用手吃起来方便。鸡尾酒会的一个特点是通常有明确的时间限制。这要在请帖上写明；客人要是逗留 ，就与礼节有悖了。鸡尾酒会的人数安排，可从十几人至百余人不等。
     
    正餐之后的酒会, 通常在晚上九时开始，一般不规定客人告辞的时间。在请帖上，甚至在口头邀请中，都不用“酒会”一词，一般只说“聚会”。在印制的请帖中，最常见的是用“家庭招待会”一词。如果还有跳舞，有时也要在请帖上注明。—般认为客人都已用过晚餐，因此很少需要供应食品，但若是较为大型或正式的酒会，就可能还有夜餐。
     
    通常，这种酒会都少不了要播放音乐，常常严寒要腾出地方以供跳舞。如果是大型酒会----跳舞又是一项重要的特征一一那就不妨租用一个唱片柜。
     
    在饮料方面，除雪利酒可能没有之外，其他均与鸡尾酒会相同。