伊本·法尔丹奉委为阿拉伯大使，在公元922年代表巴格达哈里发统治区出使“东方维京人”殖民地。他跟俄罗斯维京人一起生活，据观察所得写成第一手报道：“我从不没有见过体格更好的人，他们高得像椰树，肤色红润。”这些记录出自较客观公正的第三者，所以弥足珍贵。伊本·法尔丹发现，维京人身体强壮，但是肮脏极了。

      “他们是神的最肮脏儿女。吃饭后、大小便后从不洗手，就像是迷途的驴子……10个或20个人可能同住在一所房子里，每个男人有自己的卧榻供坐卧；可以当同伴面前，在榻上跟带在身边准备出售的美丽女奴为所欲为，有时候也会演变为集体纵欲狂欢。一天之内他们用同一盆水洗脸洗手……女奴端一大盆水给主人应用，又用这盆水洗头发，利用水中倒影梳理头发，然后往水里擤鼻涕吐唾沫。女奴把同一盆水端给坐在他旁边的另一人，如此一个一个依次盥洗，全屋的人就是轮流用这一盆水!”

      这些俄罗斯的维京人都非常粗野，但是也有细腻的一面，以酋长的火葬礼为例：把尸体放在用缎子覆盖的船里，由一个叫做死亡天使的老妇主持祭礼。一个自愿陪葬的女奴进入特设的帐篷，被主持祭礼的老妇刺死；男人在帐篷外敲打盾牌以盖过女奴的喊叫。最后放火烧船，女奴和酋长片刻之间就进天堂了。

      伊本·法尔丹之后二三十年，阿拉伯地理学家伊本·罗维特笔下，对维京人有较正面的描写：“他们穿得非常考究，既好客，对陌生人也殷勤。可是有人挑战他们其中一分子，就会团结一致对抗敌人，不胜不休。”伊本·罗斯特也批评维京人：“他们彼此相处时毫无安全感，且常常猜忌；必要时就是兄弟朋友，也不惜杀戮劫掠。”这两位阿拉伯人都说这些北欧人性喜争吵，还说他们常向附近斯拉夫人村庄勒索财物。

      这样说来维京人并不讨人喜欢。精力旺盛、进取心强、好勇斗狠无疑是他们的特点，但跟他们一起生活毫无情趣可言。