有一种菜叫白灼凉瓜，就是把苦瓜用开水稍加漂煮，捞起直接沾生抽吃。广东人把苦瓜叫做凉瓜，可能有两方面的原因。一是苦瓜有清凉去火解毒的功效，根据作用称凉瓜。

     《本草纲目》就把苦瓜作为药物加以记载。二是苦字听了可能有点倒胃口，影响食欲。改成凉字，听起来就舒服得多。广东、海南的苦瓜，都是肥硕粗大，肉厚皮亮，看上去好像财大气粗、膏满肠肥的老板。味道也没有其他地方的苦。不知是地理气候的原因，还是沿海开放地区经济发达所致。

      苦瓜不是所有的人都有乐意吃。不吃苦瓜，恐怕不单是饮食习惯的问题，很可能还与其他一些什么有关。清苦的文人，一般都好吃苦瓜。大概苦瓜的味道，颇能符合他们的心境。

      苦，也是一种境界，但不是谁都乐于追求的。苦瓜先苦后甘，苦过之后，有一种清爽。如果一路苦到底，甚至越吃越苦，就是最清苦的文人，恐怕也不想吃了。不过，也有特别，湖南安北山区，就喜欢有苦瓜和一种苦淡干鱼同炒，苦上加苦，苦成一堆。我想其中的道理，很可能是由于山区土地贫脊，经济落后，因此用这种苦上加苦的办法，来激励发奋图强的志气，起卧薪尝胆的作用。

      吃腻了鸡鸭鱼肉，吃得心口发闷喉咙直堵，吃得头昏脑胀晕晕乎乎的人，只要几片苦瓜一吃，就能回复平和，回归清醒。那些被权力地位、名誉金钱弄得已经不知道东南西北，忘记了自己到底姓什么的人，除了让他吃点苦头，恐怕没有其它办法可以使他清醒。现在新名词甚为流行，“效应”即是其中之一。许多人把这种现象，称为苦瓜效应。

      苦瓜不应该只是平民的食品，或者清苦文人的专利。清苦的人，不太清苦的人，不清苦的人，很不清苦的人，极不清苦的人，都适当吃一些苦瓜，大有好处。