我常常在那些熙熙攘攘的火锅街、火锅城，望着那一家家喧嚣吵闹的店堂，望着那一口口翻滚沸腾的火锅，望着那一双双龙飞风舞的筷子，望着那一张张在熊熊火光映照下，热烈、兴奋、激动、忘情的脸，陷入沉思。

      中国号称“吃的王国”。中国人的吃，在世界上都公认是很高明的。

      中国人吃得高明，绝非偶然。中国地大物博。能够吃的东西格外多。中国有五千多年的文明史，中国人吃的历史特别悠久。文文明明把这么多东西吃上五千多年，就是再不努力再不长进，也自然要吃出许多经验体会收获成果来。何况中华民族，具有勤劳勇敢的天性。勤劳勇敢的吃，当然要比那些懒惰胆小的吃，吃得高明得多。

      还有一个极为重要，可以说是属于思想路线方针政策方面的原因。中国人历来注重养生之道，大多数人，都会保养身体，绝对不愿多费脑筋，去想那些与个人关系不很直接的天下大事，以免伤神。这就只好由那些以天下为己任的圣贤人物，辛辛苦苦思索出一些思想学说，来指导中国人的行动。尽管我翻了不少史料，也没有查出哪一位圣贤是性无能，还没有发现哪一位圣贤是独身主义者。甚至连头号圣贤大成至圣先师孔夫子也说，“食色，性也。人之大欲存焉”，承认食和性是人的两大基本欲望。尽管这些圣贤，各持已见，互不信服，时不时还要互相攻击诋毁一番。可是，在对待食与性的问题上，态度却是难得的完全一致。他们个个都是一副对性耻于言表的样子，道貌岸然地告诫人们，要约束压抑性的追求。实在忍不住讲到性的时候，也总是羞羞答答，遮遮掩掩。而把吃，定位于人生至乐的高度。齐心协力对中国人进行吃高雅性下流的舆论导向，一心一意促成以积极的态度对待吃，以消极的态度对待性的社会共识，把中国人的人生倾泄，引导于吃喝一途。

      在“以食为天”的思想路线指引下，“饮食为人生之至乐，餐桌乃幸福的天堂”的观念，深深扎根到中国人的头脑中。中国饮食，得以高度的发展。四大菜系八大风味流派，异彩纷呈；上万种大莱数不清的小吃，丰富精萃；全羊宴烧尾宴满汉全席，称雄争奇。不光中国人为之深感自豪，大大地增强了民族自信心。就连那些“非我族类”的洋人，也不免要垂涎三尺。

      可是，拥有如此丰富如此精湛的吃的中国人，却偏偏对一锅沸水几盘生菜，简单至极毫无烹任技艺可言的火锅，情有独钟！偌大的一个中国，从南到北，从东到西，几乎无处不吃火锅；春夏秋冬，寒暑凉热，几乎无时不吃火锅；男女老幼，富贵贫贱，几乎无人不吃火锅。吃火锅，简直成了中国一种常年普及的群众运动。

      这不能不说是一种极为反常的饮食现象。