中国哈萨克、柯尔克孜、塔吉克等民族的集体马上游戏竞技项目,多在节庆期间举行。
“叼羊”,就是抢山羊的意思(多为山羊羔)。哈萨克语中,这个词本意是“灰狼”,关于这个意思有两种解释,一种认为是对狼的图腾崇拜;一种认为是在马上争夺死狼之意。
叼羊有两种形式:一种是组织者将淮备好的一只山羊羔宰杀后去头丢在场上,参赛两队各推一人,先者飞骑把羊羔从地上拾起,紧握住羊后腿,对方那人赶到抓住羊前腿,在马上互相争夺。谁夺得羊就夺路而走,两队人就随后紧迫不舍。本队人若追上带羊的人可接过羊继续飞奔,好比接力,双方既比马的速度,又比人的力气和机智。最后若无人能追上带羊的人,此人所在队为胜。另一种是将羊羔放在马背上,由骑手先跑,参加比赛者追赶,最后夺得山羊并放到指定地点的人为胜者。比赛多在平阔的草地上举行,获胜者可将夺得的羊羔送到这一带最受欢迎的人家里,也可丢到人群里。
这项
娱乐活动流行于新疆少数民族居住地区,是马术的常见比赛项目。