農曆十二月是“臘月＂，臘月初八叫做“臘日＂。 來源大約是在先民從狩獵時期剛進入農業初期。 

     “臘＂字，古語與“蠟＂相通，本義是把各種祭祀：祭祖、祭神、祭天地合在一起，在大豐收之年才舉行的意思。華人的風俗習慣，都免不了與農業生產有關。 

     “臘＂也是“獵＂，意思是子孫們去獵取野獸，所捕獲的百獸，便拿來祭祖。而由於此時正值十二月，便稱十二月為臘月了。 

     另一方面，如果獵取的獸隻很多，一時吃不完，也可抹鹽風乾起來，留著慢慢吃。因為是臘祭剩下的，所以叫“臘味＂，也因之稱“臘＂。 

     古代臘日的風俗，除了祭祀之外，還有一個驅除疫鬼的儀式：“臘鼓驅疫＂，也就是所謂的“儺＂。古人認為：在臘日（或前一天）化裝成金剛、力士各種神靈，一邊跳舞一邊敲臘鼓，可以消災驅邪。 

     後來，這些古禮俗逐漸消失，反代之以臘日吃“臘八粥＂和演變成歲末祭祀風俗，一直衍傳至今。