在許多國家的消費者心中，奇異果幾乎和紐西蘭劃上等號了；卻少有人知道，在中國河南、河北、山西、四川、湖北、江西、廣西等省分，奇異果就是山區常見的野果──獼猴桃。 

                             道地的中國野果 

    中國典籍中，最早有關獼猴桃的記載，許多人認為是《詩經．檜風》中的「隰有萇楚」。 「隰有萇楚，猗儺其枝，夭之沃沃，樂子之無知。隰有萇楚，猗儺其華，夭之沃沃，樂子之無家。隰有萇楚，猗儺其實，夭之沃沃，樂子之無室。」 學者考證，詩中那個姿態婀娜、花容嬌妍、又會生育的萇楚，就是獼猴桃。 

      更直接的記載，始於唐朝田園詩人岑參的詩集「宿太白東溪李老舍寄弟姪」： 「……中庭井欄上，一架獼猴桃，石泉飯香粳，酒甕開新糟，……」。從詩句中可知，至少一千兩百年以前，獼猴桃已經被人以棚架栽培，種在庭院中了。 

      “在我国四川縣志上，也有獼猴桃的記載。詩聖杜甫在四川時，成都尹嚴武送給他由青城山道士用獼猴桃釀造的『乳酒』。杜甫還賦詩讚揚了美酒『氣味濃香幸見分』呢”，四川省自然資源研究所副所長王明忠說。 

      在中國歷代藥典中，也少不了獼猴桃的一席之地。明朝李時珍在《本草綱目》中，形容獼猴桃「其形如梨，其色如桃，而彌猴喜食，故有諸名……。主治：止暴渴、解煩熱、壓丹石、下淋石熱壅，調中下氣，主骨節風，癱緩不隨……。」用現代的話來說，就是獼猴桃可以消暑解渴、幫助消化、減緩風濕、過敏、腎結石、嘔吐等症狀。 

      此外，《本草衍義》、《開寶本草》、《本草拾遺》等藥典，對獼猴桃也有不少論述。有的描述其形貌「葉大如掌，上綠下白，有毛似苧麻而團」，「子繁細，其色如芥子，枝條柔弱，高二三丈，多附木而生」；有的記敘它生長的地方「淺山道旁則有存者，深山則多為猴所食矣」；有的闡述其功用「食之解實熱」，「其實形似雞卵大，經霜始甘美，可食，皮堪作紙」。 

      除了藥典上的記載，獼猴桃被一般民間利用得更是淋漓盡致。它的根可以製造殺蟲劑、莖的纖維適宜造紙、莖內黏液可當作黏膠、葉可以餵養牲口、花能夠提煉香油，用在食品加工和釀酒；種子則可以榨油。 

                             西人驚豔記 

      這樣在中國「物盡其用」的植物，終於在十九世紀的時候，被西方來的植物學家、傳教士「驚為天果」，蒐羅到他們國家「亟待充實的後花園」了。 

      最早蒐集到獼猴桃的西方人，是英國的羅伯．福究。一八四三年，他在倫敦園藝協會的委託下，旅行中國各地。根據合約，他的任務是「蒐集以往沒有在英國栽培過的觀賞性或實用性的植物和種子，……取得中國花園以及農業方面的資料。」不過獼猴桃是雌雄異體的植物，羅伯所取得的是雌株標本，沒有異性一親芳澤，是無法傳宗接代的。 

      在前仆後繼之下，英國一家種苗公司於一九○四年，將栽種成功的獼猴桃登錄在其新產品目錄上。其後，美國、法國也有專人導入。「移民」獼猴桃最有成績的，無疑是紐西蘭了。和其他國家「有心栽花」的做法不同，紐西蘭不但是「無心插柳」，而且還是由一位女教師帶回國的。 

      話說十九世紀末，蘇格蘭教會在中國江西省的宜昌市成立了一個傳教士站，一位常停駐當地的英國種苗蒐集專家威爾森對獼猴桃極有興趣，在他的大力推薦下，宜昌的外國人開始嚐試這種其貌不揚的水果，「驚豔」之餘，紛紛將獼猴桃帶回自己的國家。 

      來自紐西蘭的女教師伊莎貝爾．佛萊瑟，就在一九○四年，將一把獼猴桃的種子帶回家鄉，交給一對從事園藝栽培的亞力森兄弟。這把種子，便是如今紐西蘭奇異果產業的最初始起源。