就是在范蠡送西施去吴国那年，西施一到嘉兴，突然脸色苍白，心痛如绞，捂住胸口痛苦地说：“范大夫，我的心痛病又犯了!”
     范蠡很着急，却也没有办法，只得让西施暂住嘉兴养病。
     西施住下养病，一转眼就是三个月。范蠡虽身为越国相国，对西施却是百般体贴，亲自给她请医治病，煎药送汤，精心服侍，寸步不离。只是西施不但没能药到病除，病势反而一天天加重起来。范蠡愁得坐立不安，茶饭不香。
     这天，有个丫环怀抱着一大捧莲蓬，急匆匆地走来说：“范相国，我买些鲜莲子给西施姑娘尝新，听说莲子对心痛病有好处的。”范蠡一听很高兴，立即剥着莲子给西施吃。西施尝了尝，觉得甘美可口，吃得津津有味。之后，西施告诉范蠡说：“我吃了鲜莲子后，心痛是好了些，只是还隐隐作痛哩！”范蠡想，既然莲子有些效果，何妨再去买些给西施姑娘吃呢。
     范蠡来到鸳鸯湖边，只见满湖尽是婀娜多姿的荷叶，亭亭玉立的莲花，丰硕肥大的莲蓬，红绿相映，可爱极了。姑娘们正驾着轻舟，在湖心采莲。
     范蠡招呼一位姑娘说：“请你卖些莲蓬。”
     姑娘拿篙子一点，撑船过来，给他扎了一大捆，并说：“客官，这鲜莲子味道可美啦。它是鸳鸯湖名产，连神仙吃了也称赞。听我祖母说要是煮莲心羹吃，还能补心哩。” 范蠡说：“真的吗?那我马上回去煮莲心羹给西施姑娘吃。”
     姑娘扑嗤一笑，说：“煮莲心羹要陈莲子的呀！”
     范蠡听了如获至宝，就兴冲冲地进城买陈莲子去了。
     回馆后，范蠡亲自给西施煮莲心羹了。一会儿，把一大碗清香扑鼻的莲心羹捧给西施，西施越吃越爱吃，还连连称赞呢。
     第二天，范蠡又来探望西施的病情，西施称谢道：“多劳范大夫操心，我吃了莲心羹，忽然心痛大有好转，真是灵丹妙药呀！”
     范蠡听了颇有感触地说：“是呀，莲心，莲心，它连着西施姑娘爱越国的一片丹心哩！”
     西施随手打开窗口，举目远眺，不禁触景生情。便吟道：
     河山依旧拂熏风，鸳鸯湖中皆芙蓉，
     人说西施害心病，谁知尽为亡国痛！
     且说西施吃了莲心羹治好心痛病，当地百姓得知后奔走相告。在范蠡送西施赴吴动身那天，各个怀着悲喜交集的心情赶来相送。
     从此，当地人每逢盛夏冬至，都要煮莲心羹吃，这已成了嘉兴一带的风俗习惯。
     有人说是为了纪念西施、范蠡他们哩。