赛蟹羹为杭州传统名肴，已有八百多年的历史。
     传说，此菜是一位叫宋五嫂的老渔妇创制的。
     北宋年间，徽宗赵佶、钦宗赵恒父子二人双双被金兵俘去，宋朝的小朝廷由赵构继位并偏安临安(今杭州市)。当时，有一老妇，人称宋五嫂，因不甘靖康之耻，也随众人由汴京逃来杭州。宋五嫂家只有年轻的小叔一人，平时，小叔到西湖捕鱼，嫂嫂料理家务，日子虽不富裕，但也过得去。
     一天，小叔下湖捕鱼。忽然，风起云涌，大雨倾盆。小叔受了风寒，回来后，卧病在床，饮食不进，数日不起。嫂嫂一见，十分着急。为了弟弟能吃点东西，她左思右想，决定给弟弟弄碗美味渔羹。她取来养在水中的鲜鱼，收拾干净后，加上姜、花椒、料酒、醋等佐料，精心烹制了一碗鲜羹。她尝了尝，味道鲜美异常。小叔趁热吃下，胃口大开，病势减半，不久就康复了。后来，她便常用此方烹制鱼羹，左邻右舍也纷纷仿制。因此菜味道鲜美如螃蟹，人们便称之为“赛蟹羹”。
     一次，宋孝宗赵慎游览西湖，闻知此事，便派人召来了宋五嫂。五嫂如此烹制了“赛蟹羹。”皇帝品尝之后，十分欣赏。自此以后，宋五嫂与小叔便放弃了捕鱼生涯，在钱塘门外开了个小饭馆。皇帝品尝“赛蟹羹”的消息传开后，人们争相品尝此菜，不但平民百姓也来此落座，就连一些达官显贵也纷纷到宋氏小店中品尝赛蟹羹。于是，五嫂的生意日益兴隆，“赛蟹羹”的名气也越传越远。 不过，经过后人的不断改进提高，今天的赛蟹羹比过去更美了，从用料上，比过去更多了，做法更精细了。
    做这个菜，要用一斤多重的鲑鱼或鲈鱼，还有熟火腿、熟竹笋肉、水发香菇、鸡蛋黄、葱段、姜、鸡汤、绍兴酒、酱油、精盐、味精、醋、淀粉、猪肉等原料。将鱼收拾好之后，加上一些调料上笼蒸。再将鸡汤加佐料烧沸。然后，将鱼入汤锅内烧煮。这样做得的菜，色泽黄亮，鲜嫩润滑，味似蟹羹，其美无比。许多中外食客来此，莫不点食此菜。