西瓜，原产于非洲，因辗转自西域舶来中国而故名。据考古学家对西汉马王堆墓尸腹中遗存瓜子鉴证，当时华夏无西瓜，乃属西域国贡品，因食不得法，故与瓜子同咽。魏晋南北朝时，称西瓜为“寒瓜”，“建安七子”之一的刘桢写有《瓜赋》曰：“蓝皮密理，素肌丹瓤；甘逾蜜房，冷亚冰霜。”梁代沈约的《行园》诗云：“寒瓜方卧垅，秋菰已满坡。紫茄纷烂漫，绿芳郁参差……”写出了寒瓜的丰收景象。这可能是我国对西瓜的最早描述。宋代，西瓜种植遍及大江南北，出现了“村童不解耕强事，也傍桑阴学种瓜”的热潮。民族英雄文天祥《西瓜吟》诗云：“拔也金佩刀，斫破苍玉瓶。千点红樱桃，一团黄水晶。下咽顿除烟火气，入齿便作冰雪声。”此诗把西瓜的形、色、味及作用描绘尽致。
    明代，李东阳的《汝贤馈西瓜及槟榔》诗云：“香浮碧水清洗透，片逐鸾刀巧更斜。”不仅把西瓜的外形描写得惟妙惟肖，而且把西瓜的美味、特性也写得生动传神。
清代，著名才子纪晓岚在《咏西瓜》中写道：“种出东陵子母瓜，伊州佳种莫相夸。凉净冰雪甜蜜，消得温暾倾诸茶。”此诗寥寥数语，将西瓜的品种、美味、特征及功用写得淋漓尽致。