在常熟城北门外四里多远的地方有条小街，清末时，小街上摆有一个酒摊，主人就是王四。
     王四的酒摊离兴福寺不远。一次，王四家一只烧菜的锅子破了，破得厉害不好补。买新锅又少钱，他杀了一只鸡，也无法放在锅里烧。
     王四愁得没法，索性到屋外兜个圈子解解闷。走到山角边一个坟堆前，看见有一个人蹲在那里，他觉得奇怪，就走去看看。那知一阵风送来一股香味。他一看，那人身边有一堆树枝烧着火，是一个讨饭叫化子在烧鸡。叫化子冷不防背后有人来，吓得说不出话，见了王四只是磕头，拱手求饶不要讲出去。原来，这鸡是他偷的，没有锅子烧，就把鸡杀了，挖空肚肠，在鸡膛里装了一点葱姜盐，在鸡毛上涂了泥，在这里烧了起来。
     王四笑嘻嘻地说：“火上烧的鸡好香啊1”叫化子看见王四态度和善，心里的一块石头落了地。就撕了一只鸡腿要王四品尝，王四把鸡吃上一口，酥香不腻口，别有风味。于是急忙问他怎么烧的。叫化子就把自己如何烧鸡的事讲了一遍，他看到王四一字不漏地听着，却不好意思起来：“这是穷办法，没啥好。”王四却张开了嘴笑着点头说：“好，好，好！”
     此时正是夏天，王四走过荷塘，只见红如火、白如玉的莲花，翡翠似的荷叶，叶上的水珠像水银滚动着。王四心想，荷叶很清香，苏州的荷叶粉蒸肉就有这种清香味。我如在 鸡毛上包一层荷叶，外面再涂一层泥，这样煨鸡时让荷叶清香味也沁到鸡肉里多好。于是他就动手干了起来.
     王四的鸡刚煨好，把鸡一摔，鸡上的泥摔成十八块，一股香味涌出，走路的人都停下来说：“好香，好香！”有的还探头张望香味从哪里来的，有的还在流口水呢。王四烧鸡的新鲜办法就像春风一样，很快传开了。于是大家都要到兴福街上王四酒家来尝尝煨鸡，常熟城里人，外地的游客纷纷赶来品尝。从此王四的生意一天比一天兴旺起来了。 
     后来，，王四心想，煨鸡时放上好佐料；定比眼前的味道要好。于是他把干贝、虾米、火腿片装入鸡内，再加上适的葱姜酒糖调料，注意火功，不生，不焦，于是煨鸡的味道越来越好； 
     这种煨鸡的方法是向叫化子学来的，因此就起名为“叫化鸡”，并流传至今。