有些人很能饮酒，即使饮多一些，也不会醉；有些人偶尔饮一点酒，就面红心跳，甚至醉倒。这是为什么呢？原来，酒中的酒精在人体内的分解代谢主要靠乙醇脱氢酶和乙醛脱氢酶。当酒精进入身体后，乙醇脱氢酶先把酒精分子中的两个氢原子脱掉变成乙醛，接着乙醛脱氢酶又把乙醛中的两个氢原子脱掉，使乙醛变成水和二氧化碳。能饮酒的人，身体内的酶系统中这两种酶都有，从而使酒精能较快地得到分解。所以尽管多饮了一些酒，也不易醉倒。只有饮酒过量，超过了两种酶的分解负荷时，人才会醉倒。而酒量小的人，身体的酶系统中缺少了这两种酶中的一种，其中为缺少乙醛脱氢酶为多，被称为乙醛脱氢酶缺陷型。据有关单位普查测定，我国汉民族中，约有44%的人属乙醛氢酶缺陷型，这些人因为缺少了一种酶，影响了酒精在体内的及时分解，从而易造成醉酒。
    那么，为什么通常女性比男性较易发生醉酒呢？科学家请一些妇女和男子做了试验：在早饭后给他们各喝两杯低度酒，结果表明，进入女性血液中的酒精量比男子多约1/3。不久前，《新英格兰医学》杂志上的一份研究报告指出，人喝进体内的酒，一部分在胃里被胃酶分解，不会全进入血液，但由于女性的胃酶分解酒精的能力只相当于男性的一半，所以女性喝进的酒，以纯酒精的形式进入血液负担要比男性多，致使饮酒女性容易产生酒后不良反应，这就是女性比男性较易醉酒的原因。
    科学研究还表明，女性血液中的酒精浓度随着性周期而变化。在经前期、排卵前期和妊娠期饮酒，血液中的酒精浓度要比其他时期高。究其原因，这与女性激素的水平有关。当女性激素水平升高时，乙醇脱氢酶的活性就隆低，对酒精的分解能力就减弱，从而使酒精在体内维持较高的浓度。这不仅易发生醉酒，对健康的危害也很大。因此，女性应少饮酒或不饮酒，尢其在经期前、排卵前期和妊娠期更应严格控制，以减轻酒精对肝脏的损害和尽量避免醉酒的发生。
    近年来的研究还证实，上午喝酒要比上午喝酒容易醉。这是因为人体血液中的乙醇浓度的变化速度与时间有密切关系。凌晨2时至中午12时乙醇在血液中的维持时间较长，因而它对中枢神经的影响较强；而下午2时至半夜12时血液中乙醇浓度的下降较快，所以乙醇对中枢神经的影响程度较小。这就是上午喝酒容易醉的缘故。