由于水葫芦净化水质的能力特别强，因此，目前有的国家正在大量养殖水葫芦，把它当作廉价的天然过滤器，用来净化日用污水和化学废水。

      水葫芦在净化化学废水方面也有很大贡献。美国航天技术实验所的试验证明，水葫芦能安然地吸收和富集金、银、钻、锯、铅、镉、汞、镍等重金属。他们在一个化学废水装置里养殖了一组水葫芦，发现它的根部含有百万分之五百九十四的铜，百万分之二百九十七的铅，百万分之一百一十三的银，百万分之一百六十四的镉和百万分之二百八十六的铬。这组水葫芦吸收了这么多的重金属之后，并没有出现任何中毒的症状。试验表明，水葫芦还能从含有少到每公斤0．001毫克镉的废水中快速富集镉。

      另外，他们还专门对水葫芦吸收各种有机化合物的潜力进行了实验室试验。试验表明，在72小时内，每公斤水葫芦可以去除36．4克酚，在48小时每公斤水葫芦可去除281毫克的毒杀酚。另一个试验表明，在7天内，每公斤水葫芦可以去除258毫克的有机污泥。

      在水葫芦生长的旺盛时期，植物体内有毒物质的含量以根部较多，叶内最少。此外，水葫芦还能对酚、氰等毒物进行分解，降低它们的毒性。水葫芦甚至有把污水变成可饮用的本领。美国一个叫圣路易斯湾的城镇，它的污水经过一个17公顷的水葫芦环礁净化以后，能达到饮用标准。我国上海植物生理研究所、南京土壤研究所和上海交通大学等单位合作研究，采用水葫芦净化含酚污水，净化后的污水还可以养鱼呢，这项科研成果具有较好的经济效果。