在伊比利亚半岛，斗牛是普遍的风俗。尤其在西班牙，斗牛更是达到登峰造极的地步。斗牛据说起源于公元13世纪，人们把单纯的杀牛祭祀活动变化为斗牛表演。16世纪斗牛成为娱乐节目。到了18世纪，各地建立了斗牛场，每年春秋两季是斗牛的季节。至此，斗牛成为一种竞技活动。

      说斗牛是场生死搏斗毫不夸张。从斗牛所用的牛来看便可知一二：牛是在几乎见不到人的环境下放养的，保持着十分凶悍的野性，即使受伤也依旧顽强地向人进攻，上场的牛必须是4岁半到7岁的壮牛，牛角要弯曲向前，体重在370到425公斤之。

      西班牙斗牛场面十分隆重。先是入场式，斗牛士们登场亮相。然后主席台上的总指挥和牧师宣布斗牛开始。每场斗牛分6节，从小牛到大牛，6头牛依次上场，每节20分钟。主席台上有人专门向观众介绍斗牛的名字、年龄和体重。 

      斗牛开始，凶猛的公牛冲入场内，七，八个斗牛士挥动着红绿两面的斗篷轮番挑逗公牛，牛一见到红色便不顾一切地进攻，斗牛士们互相掩护，轮流进行挑逗。结果，公牛更加凶悍暴躁。这时两名刺牛士手持长枪入场，他们骑着披着红护甲的骏马。当公牛向他们进攻时，他们手中的长枪便直刺牛背，鲜血淋漓的牛更加疯狂。又有几名镖师上场，手里拿着棱镖，向公牛投掷3次，每次两支镖。在公牛疼痛难忍之际，杀牛手入场，手持红绿两色斗篷挑逗公牛，疯狂的公牛在他身边不停地进攻，斗牛士灵敏地躲闪。当总指挥和牧师宣布授予他结束牛的生命的权力时，他便用一支长剑刺入牛的心脏，疯狂的公牛顿时鲜血进涌，倒地而亡。

      如果杀牛手一剑致牛于死地，会得到公牛的耳朵做奖赏；如果杀的麻利、精彩，会再赠给一条牛尾巴。反之，如果失手3次未杀死公牛，那杀牛手会名誉扫地，被终身逐出斗牛场。倒霉的还会惨死在牛角之下。而胜利者---公牛，会被送进医院救治，像神一样供养下来，今后不再参加斗牛。

      西班牙这种富有民族特色的竞技每年都吸引成千上万的本国观众和许多外国观众。在西班牙全国有斗牛场400多处，每年斗牛次数至少在5000场以上。西班牙理所当然地被称为“斗牛之国”。