对于世界多数国家的人民来说，年终岁末，都是迎接新年的喜庆日子。但墨西哥的玛雅族印第安人却认为这是不幸的日子，也是举行祭祀的忌日。
      原来，玛雅人把每年的365天分为18个以节气命名的月份，每月20天；余下的5天则放在岁末。他们的历法有玉米年、太阳年、造物主年和风年4个生肖的循环。其各自的保护神是玉米神、太阳神、造物主神和风神。玛雅人认为，岁末的5天正是旧日年的保护神和新年的保护神换班之际，因为下班的神身在神离，而新神还未上任，这样其他神便乘机兴风作浪，会给人们带来不幸，所以他们称这5天为“倒霉的日子”。 
      为了祈求旧年的保护神善始善终。新年的保护神如期而至。玛雅人在第18个月时就举行新年祭典。祭祀在村长和巫师的安排下举行，人们为新旧两依保护神塑像，供奉食物和酒，并烧香祭祀，请求保护神各尽其职，不让坏神得逞，保佑他们安居乐业。祭祀一完毕，人们便各自回到家里，从此家家闭门，5天之内不敢外出，唯恐碰上恶神。同时，村长家里的香火不能中断。而5天的忌日一过，人们便可以自由行动了。玛雅人农历年的第一天是阳历7月26日。