鸡尾酒的英文名是Cocktail，汉语的意思是雄鸡尾。它是西方极为流行的混合饮料，品种繁多，一般是将两种或两种以上不同的酒加上果汁、糖浆、香料、冰块等混合调配而成，鸡尾酒大都随调随喝，是一种餐前餐后的饮品。尤其在社交宴饮和家庭聚会中必不可少。
      至于鸡尾酒的由来历来众说纷坛，一说它是起源于19世纪初，在美国新奥尔良有一种法国酒(Coqutier)很流行，久而久之，人们以讹传讹，这种酒的法文名称便成了英语中的Cocktail，意思是公鸡尾巴，所以这种酒称为鸡尾酒。
      还有一种比较普遍的传说是讲很久以前，英国船只开进了墨西哥的尤卡里半岛的坎佩切港，经过长期的海上颠簸的水手们找到一个酒吧去喝酒休息。在酒吧台中，一位少年正用一根漂亮的鸡尾调搅着一种混合饮料。水手好奇地问他这种混合饮料的名字，那位少年以为对方是在问他手里拿的羽毛，就回答道：“考拉德·嘎窖。”这在西班牙语中是公鸡尾的意思。如此，“公鸡尾”就成了混合饮料的总称。
      其他还有一些说法，却也都不足为训。
      鸡尾酒名目繁多，有人说现在已有3000多种鸡尾酒。但无论是哪一种，都具备鸡尾酒的共同特点：适口，不过甜、过咸或过香。同时还要给人以美的观感，必须保持酒的特质，必须是冷冻的(个别的除外)。还必须按一定的量使用各种配料，以保证品质。