在南美洲的一些河流和湖泊中，生长着—种长仅十几厘米的淡水食人鱼。从外表上看，它们好象普通的河鲈，却长着两排至少有半寸长的锋利的牙齿。由于有极强的嗅觉和视力，对血腥味特别敏感，它们一旦发觉猎物，就会成百地蜂拥而上。 
       1914年，巴西一位农民骑在骡背上过河时不慎跌落水中，仅一会儿，他就被食人鱼吃得只剩下了骨架。1976年12月，一艘航行在亚马逊河支流上的船只翻沉了，当救援人员9小时以后赶到失事地点时，船上38个落水者中的大部分人，也被鱼吃得只剩下一副骨架了。最近在秘鲁，一位农学家卡马乔去捕鳄鱼，上岸前，左腿的膝部之下都给食人鱼咬掉了，他的几位助手赶忙替他做了切肢手术。曾有一个秘鲁农场主带着他的太太到亚马逊森林去游玩，在一次驾小适用艇钓鱼时，他的太太不小心掉入河里，农场主立即放下渔竿伸手援救，只几分钟功夫，被救上船的夫人已经被食人鱼咬得遍体鳞伤，有些部位已见到骨头，由于伤势严重，失血过多，她终于在归途中死去。