乞丐是以乞食乞财乞讨为业，在古代中国被称为“下九流”，是传统性的被人鄙视的行当。
       但，当今世界上居然有乞丐职业。并在当前的经济大国——美利坚合众国形成了一种社会风尚。
       在美国，行乞不但没被社会鄙弃，相反被认为是堂堂正正的一种很赚钱的行业。
       芝加哥一名乞丐夏天在闻名的密执安大道行乞，别的时间则在他一幢价值50万美元的别墅里享乐。
       在亚特兰大，有五代同行的乞丐世家。芝加哥、洛杉矾、纽约的一般乞丐每天行乞四五个小时，收入超过250美元。很多乞丐年均收入达7．5万美元。纽约有个怪女乞丐，每天驾驶豪华轿车去街头行乞。有的乞丐挖空心思，男扮女装使仁慈的市民慷慨解囊。
       在美国的许多大城市中，许多职业乞丐终生以乞养生，以乞养家，以乞生财，以乞传代，以乞聚富者不乏其例。