超级市场创始于美国，美国建立第一家超级市场至今已有五十多年的历史。起初，并不叫超级市场，据说，美国伊利诺斯州赫林区一位叫麦克。古伦的商店经理是超级市场的创建人。当时他想出了一个用“自动式”的办法出售商品。他改装了一间废弃的车库，四处收集各类货物，把五光十色的货物摆在货架上，或分类放在货箱里，让顾客随意挑选。这就是当时的“超级市场”。开张后，由于货物齐备，价格低廉，选购方便，而且节约了顾客的时间，深受人们欢迎。许多顾客讯速赶来购物，生意十分兴隆。
    后来，超级市场便在美国各地纷纷出现。美国现已有三万三千六百家超级市场，还有二百七十九个“超级市场”。这种超级市场的售货面积达五万四千平方英尺，并设有汽车停车场。它同当年的“超级市场”简直不可同日而语。
    在一些国家，超级市场已经越来越先进，货物更加齐备。美国超级市场仅售食品一项，就有近一万个品种。