在非洲西部地区，人们吃泥土的习惯非常普遍。在尼日利亚的一些地区，那些专供人们食用的泥土，还以批发、零售的方式，在市场上出售，据说销售量不小。还有一些人把泥土视为专治呕吐及痢疾之特效药。 ’
     另一方面，由于泥土中钙的成份极高，所以非洲地区很多孕妇为了能够吸取到所需要的钙质，都喜欢大口嚼食这种泥土。
     根据医学报告分析，人吃泥土对身体是很有害的。因为泥土中所含的其它矿物质，根本不能被人体吸收。多吃泥土的结果，将会导致智能衰退，肝、脾、肠发胀或闭塞等病。
     1998年38岁的美国麦斯·约翰逊一贯嗜好吃泥土，尤其是那些咬起来犹如饼干味的泥土。他每天都要吃一些，就像吸烟者不能戒烟似的。约翰逊曾尝试过各种办法来解除这种吃泥土的习惯，但始终未能奏效。吃泥土这个习惯据说是当年非洲黑人带到美国的，据研究吃泥土的专家、密西西储大学乡村卫生研究计划主任詹内斯教授说，对喜欢吃泥土的人来说，吃泥土犹如吃炸土豆片，成了他们极其喜欢的零食。藏内斯曾在1971年作了一项研究显示，密西西比州科尔密斯区有四分之一的成年妇女都有嗜吃泥土的习惯。在密西西比嫩17号公路旁有两个小丘现已被“吃”掉，这里的泥土称之红黄硅化王，是吃土者的佳肴。