在日本，除夕夜全家围炉守夜。子夜各寺庙钟声齐鸣，敲108下，传说可驱除108个魔鬼。钟声过后，人人就寝。人们认为，这天晚上作什么梦十分重要，如梦见鸟，认为来年如意；梦见富士山，来年幸福。拜年时，每人拿许多条毛巾，写上自己的名字，每到一家就送上一条。新年开始，一连3天吃素。新年期间常以龙虾作装饰品，认为龙虾长须，象征长命百岁。
     日本人认为，新年是最大的节日。新年到来，钟响108下，人们就该睡觉了。“100”与“8”这两个数字，在日本代表幸福。日本人不是半夜，而是太阳升起时迎新，整个1月份都是新年节。门口挂着象征长寿的竹子和象征成功的蕨条。新年吃的食品也有讲究，细长的通心粉表示长寿，大米做的点心表示富足，鲤鱼表示有力，豌豆表示健康。
    直到不久前，日本人还没有自己单独庆祝生日的习惯，而是把新年作为共同的生日，钟声响过108下后，即使头天刚生下的婴儿，也算添了一岁。