清代的袁子才，既是个美食家，又是个理论家，他的《随园食单》，清代时已出版问世，日本也已翻译。1983年9月，广东科技出版社又重印了新版本，由关锡霖注释，使广大饮食爱好者和研究者有机会一睹原貌，也有了借鉴与学习的条件。

袁枚，字子才，号随园老人。浙江杭州人。1716年出（清康熙五十五年），1797年逝世（清嘉庆二年）中过举人和进士，曾做过四任知县。后来辞官定居南京小仓山，建随园自娱，从事著述，研究饮食，笔者到南京时曾想参观，但随园现已不存，故址也已改为厂房了。

袁子才诗文俱佳，饮食著作，因被其诗名、文名所掩，“享文章之盛名”，影响不如诗文显著。 

“袁子才好客”，有客来访必留饮食，烹调的实践机会，积累了经验，本人又是作家，因此《随园食单》得以流传后世。

他向别人学习，“善取于人”，发现有美味的食品，即派厨师向烹调者取经。经过40年的努力，“颇集众美”，“集而存之”，可见他的总结是有根据的，并非信口开河。他也并不迷信古人，古籍中有关饮食的记载，苏东坡、李笠翁（生卒比袁子才早。1611-1676）这两位作家，“亦有陈信”，袁子才“曾亲试之”，结果试之”，结果认为味道不佳，“大半儒陋附会，吾无取焉”。全国现在很多地方都有“东坡肉”标榜出售，哪里是真的？《随园食单》内容丰富，有作者的见地。分须知单、戒单、海鲜、江鲜、杂性羽族、水族杂素菜单、特牲等，此外还有小菜、点心、饭粥、茶酒等，今天读之，仍有参考价值。