“宫门献鱼”原是一道民间菜肴，名称为“腹花鱼”，是用鲜活鳜鱼为主料烹制而成的。相传，清代康熙皇帝在1670年巡视江南察访民情，在暗访宫门岭时首次品尝到此菜。
    宫门岭这个地方山势险要，岭下有个宽约丈余的大山洞，形似宫门，洞口处还有个池塘。春秋时，楚武王领兵路过此处，见此岭无名，便挥笔题名为“宫门岭”。此处是南来北往的交通要道，平日行人车马络绎不绝，所以洞口外开设了许多店铺，有饭馆、酒店、杂货铺和客栈等。
    一天康熙微服出访来这里，独自跨进池塘边的一家小酒店，要了一斤酒和一盘鱼，就自斟自饮起来。不一会工夫，一盘鱼便被吃完了，他觉得此菜口味不错，就又要了一盘。店小二送菜来时，康熙问此菜何名，店小二答曰：“腹花鱼”，见客人脸上露出好奇的神色，店小二便指着窗外的池塘说：“这鱼就出产在这个池塘里，平时它喜爱吃鲜花嫩菜，鱼腹上满是金黄色的花纹，所以就叫它腹花鱼。”
    康熙听后说道：“店家，我给此菜改个更雅致点的名字如何？”店家听了很高兴，便拿来笔墨纸砚。康熙提笔挥写了“宫门献鱼”四个大字，后面落上了题款“玄烨”二字。店家不知玄烨是谁，只是见字写得挺漂亮，便将它挂在墙上。
    一日，江浙总督路过此处，在店堂里发现有落款“玄烨”的“宫门献鱼”题幅，不禁大吃一惊，忙传店家前来问个明白，店家便将事情经过细说了一遍。总督听罢惊呼：“果真是当今皇上御笔所题！”店家听说是当今皇上所题，惊喜万分，连忙跪倒在地，山呼“万岁”。从此以后，凡路经此处的行人，不论是官吏骚人，还是富商大贾，都要在此店品尝“宫门献鱼”。小酒店也从此生意兴隆，每日宾客满座。“宫门献鱼”因此扬名天下。
    经历代厨师的不断改进，“宫门献鱼”在烹制和用料上日趋精细。主料鳜鱼要取2斤左右的，洗净后将鱼切成头、尾、中三段，头尾先入热油锅略炸，再与经煸炒的牛肉碎、海米、榨菜、冬笋丁和葱姜蒜末等一起加汤用旺火烧开，再转用小火炖至熟透，收汁后即可装盘。鱼身中段剔骨去皮，用刀修成宫门状，再片成半分厚的鱼片，用蛋清、淀粉挂糊后下油锅炸熟，并将其码在盘中的鱼头和鱼尾之间，淋上芡即成，此菜形似鱼跃宫门，色香味俱佳。