猕猴桃于1904年由一位名亚历山大·阿里(AlexanderAllison)的旅游者将种子从中国带回新西兰北岛。经过30年的培育，提高了产品质量，果实变大。这主要应归功于詹姆士·麦克劳林(JamesMacloughlin)。

     麦氏本是一船厂职员，在30年代世界经济大萧条时期失业。他妻子的姑妈请他们夫妇俩到她在北岛特普克(Te Puke)的柠檬园居住。后来柠檬销路呆滞，柠檬种植业者也亏本。此时，一邻人愿将唯一的一颗猕猴桃树上的全部果子以5英镑(当时约合20美元)出售。麦氏冒险买下，以半英亩地种植。麦氏运气不错，新西兰温暖湿润的气候和含火山灰的泥土对猕猴桃的生长非常有利，一天能长几寸，不久竟获丰收。

     第二次世界大战期间有美军在当地驻扎，这些美国大兵很爱吃这种水果。于是很多新西兰人都种起猕猴桃来，产量逐渐增多。事有凑巧，1952年，一个英国水果进口商在新西兰买了一船柠檬，因船舱尚有余地，他便顺便买了十箱猕猴桃。因码头罢工，该船到达英国比原定时间晚了五个星期。结果，柠檬尽烂，而猕猴桃却保持新鲜。该水果商把猕猴桃放到市场销售，出乎意料，竟卖得很俏。新西兰人得知这一信息，立刻意识到有一个猕猴桃的世界市场可以开拓。

      新西兰人原称猕猴桃为中国鹅果(Chinese goose berry)。在开辟国外市场时，为了显示这是新西兰的特产，于是更名为基维果(kiwi fruit)。基维本是新西兰特有的一种不会飞的禽鸟(有些类似鸵鸟)，学名Apteryx australis，身长约28英寸，喙长约6英寸。猕猴桃表面的毛跟这种鸟身上的羽毛表面看来有些相似。尽管很多人都不知道这种鸟的名称，但在中国之外的市场上，基维果却是人所熟知的。

      麦氏所居小城镇特普克，竟因生产猕猴桃而富裕繁荣起来。本地人口仅六千，每当5~7月猕猴桃采摘的季节，必须雇用很多临时工，这时人口骤增至一万。该城镇的包装和冷藏厂是全世界该行业中最大的。猕猴桃果园周围的牛奶场，都因改为猕猴桃种植场而迅速消失。牛奶场每英亩一年盈利为3万美元，而改种猕猴桃后每年可赚100万美元。1985年，新西兰出口的新鲜猕猴桃为9万吨，罐头1．2万吨；1990年，仅出口即达30万吨。