纽约市内，每几个街区即有一老人俱乐部，里面可以打牌、打桌球、看书报，还设有老人食堂，凡区内65岁以上的居民都可以自由参加。食堂的设立完全是为了方便老人，节约开支，既不是营利性的，也不是施舍性的。

      美国老人，大多独自生活。有些人没有子女。有的虽有子女，但美国的风俗，子女结婚或成年后即与父母分居，因此老人生活起居都得自理。有些老人体力不足或行动不便，为了免除自己买菜做饭之累，便去老人食堂进餐。一般原来是工薪阶层的居民，退休后收入减少，依靠退休金和过去的积蓄过日子，到老人食堂吃饭，既省事，又节约开支。老人食堂收费很低，食堂的开支大部分由市政府负担。

      为了了解实际情况，我于1995年旅美时，曾作为美国老年公民的客人去这种食堂进餐。

      老人食堂只供早、午两餐，周末两天全天不开，可能是因很多人晚上喜欢吃得好一些，上餐馆吃。周末社交活动较多，到老人食堂就餐的人少。也许因工作人员要休息。收费方面，早餐仅美元五角，午餐七角五。如在一般食堂或餐馆，同样的食品售价至少分别为三元、五元。食品不是俱乐部自己做的，而是由市里统一配制，每天准时由专车分送至各老人食堂。食品当然不是什么高级的佳肴名点，仅是一般家常便餐，但是在全面足够的营养、容易消化和清洁卫生等诸方面，都受到重视。早餐是果汁、牛奶、面包、黄油、火腿或咸肉、鸡蛋、咖啡或茶。午餐盛在大盘内，主菜是一大块鸡或鱼或热狗之类，大约一两白米饭或煮烂的玉米或山芋泥，还有一样是菜泥。主菜之外有牛奶(每人250毫升)，饮料一大杯，罐头水果如黄桃、菠萝、桔子之类一大杯；另外，面包、黄油、咖啡或茶随意。食品的数量是足够的，比如主餐中的鸡是一只鸡的1/4，通常都是一条腿连背部。有些老年人还吃不完。盛食品的纸制 盘、杯，塑料的刀、叉、匙都只用一次，消除了餐具不洁净、传染疾病的机会。食物由每人自己持盘至配膳室窗口领取。食毕自己将杯盘食具扔入食堂门口的垃圾桶中。年纪过大或行动不便的老人有一专席，由工作人员端菜送至桌上。 

      每月最后一个星期四，食堂为当月生日的老人祝寿，菜肴丰盛，并由工作人员点燃蜡烛，领大家作祷告，唱生日歌。每周星期三和五，还免费赠送新鲜蔬菜，每人一袋，以便带回家自己煮食。 

      在美国社会、老人受到照顾、优待之处是很多的，并不限于街区的老人食堂。任何超级市场，每周都有指定两天老人购物提供方便。


      老人在社会受到的种种尊重、优待、照顾，使他们体会到社会对自己的关心，对自己过去曾为社会服务，作出贡献，没有被社会遗忘．因而心里感到温暖、快慰。种种优待老人的措施，也可以说明政府和社会对老人的尊重和照顾不是停留在空口喊喊，而是有实际行动的。这种社会风气是值得推祟和赞扬的。尽管美国政府做了不少坏事，社会上也有很多不合理和黑暗的事情，可是尊重、优待、照顾老人这一事实不能抹杀，而且是值得称许的。