洋河大曲酒是以甘美的泉水和精湛的工艺酿成的酒，荣获全国第三届评酒会名酒之称。它是历史名酒，清朝乾隆皇帝第二次下江南时曾题道：“洋河大曲，酒味香醇，真佳酒也。”该酒曾获得巴拿马国际博览会金质奖章及南洋国际名酒赛会的“国际名酒”称号，蜚声于世界。洋河大曲酒用的是美人泉的泉水。关于美人泉有着种种传说，广为人们传颂。其中尤以“泉水变酒”的故事最为动人。

      据说，在很久以前，淮安府地区有个洋河镇，镇里有一眼泉水井。在井西边有一户人家，只有父女两人，种有几亩薄地，老人还会些铁木工手艺，日子过得也算宽裕。老人是个朴素忠厚之人，对酒有点嗜好，每晚都要喝上几盅酒才能吃好饭。姑娘只有十五、六岁，聪明伶俐，清秀俊美，心地善良，干活勤快。

      这一年，天旱久不下雨，土地龟裂，河水干涸，禾苗枯死，地里什么庄稼都不长。老人只好到四乡卖手艺，每日工钱只能勉强维持生活，但他每天还是要喝点酒。姑娘见爹爹在外奔波劳累，两颊日渐憔悴，心中也不忍拂逆老人家这点嗜好，只好每天去买点酒，扶持老人家吃点饭。

      一天傍晚，姑娘从父亲手中接过仅有的几文钱，拿着酒壶向街中走去。刚到酒店门前，见有一老者领一小孩，骨瘦如柴，衣不遮体，坐在道旁向人们乞讨，并哭泣着向人们述 说家中的不幸。小孩也伏在老人怀里痛哭流涕。姑娘心中不忍，便将仅有的钱全给了老人，让小孩去买个馍馍吃。姑娘拿着空酒壶往回走，边走边想道：“爹爹没酒喝吃不下饭，再要钱也没有，这可怎么办呢?”走到井旁，见到溢出井口的泉水，猛然想道：“何不将酒壶灌上点泉水，无奈只好蒙骗老爹爹一次吧。”于是将酒壶灌上泉水。回到家，壮着胆，摆出菜饭和酒盅，将酒壶放在桌上。姑娘在一边惶惑地看爹爹喝 酒吃饭。老人家没说什么，吃完饭就去睡觉了。第二天，姑 娘去买酒，又碰上那两个老小逃荒人。姑娘心中很同情他们的遭遇，就把买酒钱又给了他们。回家的路上又灌上泉水，到家后在一旁看爹爹喝酒。老人家端起酒盅慢慢地品起味来，他感到这两日酒的味道比往日的酒要好得多，从来没有喝过这样醇厚的好酒。就对姑娘说：“女儿，这酒你是从哪个店里买来的?”姑娘以为爹爹发现这不是酒，就惊惶地说：“这是…．”这是在街里那个酒店买的。”老人看女儿说话吞吞吐吐，很纳闷，就没有再说什么，第三天，老人又让女儿去买酒，暗地跟去观察。老人见女儿把钱给了逃荒人后，就去井边往酒壶里灌水。老人就对女儿大声说道：“你在干什么呢?”姑娘恐惶地站起来，颤抖地向后移动脚步，刚说出“我......”一脚踩空，就掉进井里去了。老人急忙喊来邻居，可是当把姑娘打捞出来时，人已死了。后来，人们就称这眼 泉水为“羡人泉”。

      此后，用这口井水酿的酒格外美。于是，“美人泉”渐渐出名。