推測起国人煮粥的歷史，可能比煮飯還早，因為從技術上看，若要把米煮成湯湯水水的粥，只要在米中多放點水，稀一點或稠一點，都沒有關係，煮爛即成。 

      雖然一般人認為，粥比飯來得更早，但是在《事物起源》一書中仍記載著“黃帝始烹谷為粥＂的句子。 黃帝是否發明了粥，至今仍無法考證，唯一可以確定的是在周天之子時，粥已是中國民間極為普遍的食品。 依《禮記》所述：“饑荒之年，天子以粥賑災救饑。＂由此可見，華人吃粥，至少已有三、四千年的悠久歷史了。 

      在古時，窮人多是“喝＂粥的，因為對窮人來說，米就與珍珠一樣的珍貴，所以即使是煮稀飯，也是儘可能少放米，多加水，這樣煮出來的粥，又稱“薄粥＂。 薄粥的特色是非常的稀，薄到米湯表面不生皮，與水幾乎無異的程度，所以在古時，不稱“吃＂粥，稱“喝＂粥。 

      在中國，粥的名稱因地而異，南北吃法不同，如北方人煮粥多不加料，是以又稱為饘或稀飯；廣東、福建一帶則稱粥為糜。 依照粥的濃淡也有各種的稱呼，把稀的稱酏或湯，但這些不同的名稱，現今大都捨棄不用，一律稱為粥。 

      除了傳統的蕃薯粥，粥還有很多種吃法，大致可分為三大類：清粥、鹹粥和甜粥。 清粥的口味比較清淡，通常是單純的米粥而已，但也有加入小米、綠豆或蓮子等物，使吃起來更覺清香。蕃薯粥亦屬清粥之列。在中國，清粥即等於早飯，不過也有家庭當成晚餐吃。 

      鹹粥佐料豐富 ,清粥是要配菜吃的，否則淡而無味，而鹹粥是在白粥內加上其他佐料。有名的廣東粥屬於鹹粥的做法。粥里的佐料十分豐富，有蝦米、魷魚、豬肉、香菇等。 

      甜粥的種類雖然比鹹粥少，但也是中國粥品的一大特色，如有名的臘八粥，就是甜粥的代表。與鹹粥、清粥不同的是，甜粥除了米，也可以使用谷類或豆類，然後再加上砂糖煮甜，或者是加入紅棗，由紅棗產生自然甘甜的粥。 甜粥多半被作為宴席上的甜點來供應。 

      大體而言，粥的種類很多，做粥的配料也極廣，像八寶粥、荷葉粥、蓮子粥等等，可謂多不勝舉。但總括來說，所謂粥，不過是米多加些水而成，所以粥之得，可謂輕而以舉。 

      粥除了可當早餐之外，平常吃多了油膩食物之後，可吃清淡的稀飯配小菜。吃粥可達到“清腸結胃＂的目的，所以粥也是最普遍的病人食物，多被称为保健佳品。