西湖藕粉是杭州的名特产品。很早以来，当地即以制作藕粉出名。在浙江的余杭、诸暨、绍兴、兰溪等地，是所调“绕廊荷花三十里”的地方，家家户户都会制作藕粉，其中最出名的则要数余杭的三家村。
      三家村本是运河边上的一个小村落，只有几十户人家。村民以捕鱼捞虾，采掘菱藕为生。清朝咸丰年间，太平军进军上海，向江浙进发。清兵自杭州向北败退，沿途风声鹤唳，草木皆疑为民军。于是逢人便杀，见村即洗，烧杀掠掳，洗荡一空。这小小的村庄也不能幸免，百姓纷纷逃命。村中有马、杨、沈三人，水性甚好。村民逃避，由他们断后。清兵遽来，他们不及躲避，只好在荷塘的荷叶下面，暂避一时。清兵入村搜刮后放火而去。三人终未被发现，幸免一死，但村舍已被烧光。于是三人在一里之外，找一空旷高地，重建家园。邻舍返回后，搭棚盖屋，兴建新村，即以马、杨、沈三姓，取名三家村。
      三个人看村旁水塘甚多，遂广栽莲藕，采藕制粉。当时各地的村民多在夏天打去荷叶，出售一茬鲜荷叶，然后在将入冬时下塘采藕。但马、杨、沈三姓，因荷叶曾救了他们的性命，不肯在鲜嫩时采摘，而让它慢慢枯萎。待到立冬后莲叶全干枯了，才下塘摘叶挖藕。没有摘掉鲜叶的莲藕，由于日照充足，藕长的十分粗壮，节大茎粗，制出的藕粉也特别好吃。
      自此，西湖藕粉，留下一个传统，即秋季不打去鲜叶，而待到采藕前，再摘去莲叶。这样藕节足壮，出粉率高，食之营养充分。