油、盐、酱、醋是烹饪必备之物，它的产生、发展和使用，反映了烹饪饮食的一侧面，从一个角度反映了我国烹饪文化的发展和演化。对它们的考察有助于我们认识中华烹饪的源流。
     油：古代用于烹饪的油称为“膏脂”。膏是指融解的油；而脂，则是指凝固的油。最早的膏脂无疑是指动物油，即今天烹饪所用的荤油。
     早在青铜器时代，在烹饪中已使用膏脂。植物油又称素油，最早记载捣果为油的方法是在汉代，到唐代，用麻油烹调的已较多见；到宋代，植物油用于烹饪则很普及。自宋代以后，用于烹饪的植物油品种逐渐增多。清代《调疾饮食辨》中《油》篇记有“脂麻油（芝麻油）、豆油、芸苔油（菜子油）、吉见油（木椰子油）”四种植物油。花生油的诞生了也是在清代。
     盐:盐是最基本的调味品,它的使用使烹饪大放异彩.在中国,盐的发明者，历代相传是宿沙氏，“宿沙氏始煮海为盐”。据科学考证，早在仰韶文化时，已用海水煮盐。
     盐的种类也很多，有池盐与海盐之分。此外，还有碱盐、崖盐、石盐、蓬盐等。
     酱：古代的酱实指盐的产物，是一种调味品。品种也较多，并且一直是我国饮食中的重要食品。
     醋：是酸味的调味品。用酸味做菜肴在古代已有，人们最早取酸味的方法是用梅子。
    讲到醋，在我们的日常生活中还有另一涵义，即将“吃醋”与嫉妒相关联，其来源于唐太宗要将美女赐给房玄龄，而房玄龄夫人执意不允，唐太宗诏玄龄夫人曰：“若宁不妒而生，宁妒而死？”并“酌情（毒酒）可饮”，结果房玄龄夫人取过酌一饮而尽，以示至死而妒。其实所酌之情并非毒酒，而是苦酒，既醋。于是，“吃醋”一词由此传颂。