封建王朝下的法国人有一样菜，一半是为了好看，一半是为了滋补，这样菜叫做火烤孔雀，其嘴里要放入一小块烧着的樟脑。为什么要吃孔雀呢?因为在它那瘦小的躯体上重新插上五光十色的大羽毛，会令人叹为观止，就象在烤天鹅的长颈上粘满雪白的羽绒，看起来栩栩如生。这烤孔雀和烤天鹅吃到嘴里并无特殊滋味，不过没人管这个，因为它们主要是让人欣赏的。
      在查理曼统治时期，贵妇们最后被容许参加庄园主的宴会，不过她们身上的香味不得过浓，以免影响座上客的食欲。当时餐桌上还没有盘碟，也没有羹匙和餐叉。中世纪的男子汉大口嚼咽淡而无味的面包，用手和刀把肉放到嘴里大嚼。那肉是放在大锅里的，每隔不远就放着这样一口锅。人们狂饮一阵后，—到锅里取肉有扎伤手的危险，所以大肚皮的吃客往往戴上手套吃。
      也许是因为席上有妇女，礼节逐渐严格起来。用台布擤鼻子或者在狗身上擦手，都不再被认为是文雅之举，斯文的举止过了好多年才被接受为高尚的社交礼节。认真说来，这种改变还是有限度的。
      不过，老习惯还是顽强的。到17世纪中叶，餐叉开始广泛使用时，那些就着馅饼喝啤酒的人还是嘲笑用餐叉就餐的人们，他们只用它来剔牙，甚至那位老是饥肠辘辘的太阳王路易十四，在凡尔赛宫中也是喜欢用手就餐，虽然据说他至少有一把餐叉。当时朝廷中最重要的大臣之一皮埃尔·赛硅埃，用餐时把各种肉放在一起，合为大杂烩，然后在身边的酱油碗里洗净手，就抓起来大嚼大吞。
      查理曼大帝驾崩后，在神圣罗马帝国，轻何改进饮食的新做法都失败了，因为当时能否填饱肚子已经成了问题。那时征战不已，哀鸿遍野，瘟疫流行，老百姓处于水深火热之中。法国农民不得不把他们少得可怜的粗粒粉用牛血、草根甚至泥土掺和成勉强能下咽的东西。
      法国历史初级读本告诉我们，可怜的人们就靠“草与根”充饥(虽然从中世纪的用语含义来说，这可能是指胡萝卜、卷心菜和萝卜之类)，到20世纪，他们才常吃肉。十九世纪时，大多数农民还是只能一周吃一次肉(当然是星期天的午餐)，平时主食是面包和奶酪。中世纪时，农村最常吃的食品是一种煮熟的面糊或甜饼，这和当时罗马较底层人吃的东西差不多，这些较底层的人毫无特权，从来不知道夜鹰舌头是什么味道。
      到14世纪末，法国人终于开始整理他们的烹调术，那时，古叶劳姆·蒂雷尔升为国王查理五世的首席厨师。蒂雷尔的绰号叫达耶旺，历史学家特别欣赏他，因为他坐着口授了一本书，书名是《食物供应者》，而这本书被认为是法国最好的一本烹调书蒂雷尔把肉先煮熟再用火烤，用面包屑来增浓调味汁，还大胆地把糖和醋混在一起用。他这样切剁、捣碎、上色和加香料，使菜看看起来更象印度菜，而不那么象我们今天所知道的法国菜。自然其中有“重披羽绒”的天鹅和孔雀，还有烤整猪和烤整牛，不过很少看到青菜。法国贵族离不开肉，他们不是出去斗殴，就是整天打猎。他们愿意把草和根留给农民吃。