现在人们说“民以食为天”，“食”，多数指直接能吃的饭菜等各类饮食。而这话的原义是，人民把粮食看作生命的根本。 西汉的司马迁在《史记.郦生陆贾列传》中写道：“王者以民人为天，而民人以食为天。”唐代的书刊司马贞作《史记》的“索隐”时，注明是出自管子的话。管仲曾说：“王者以民为天，民以食为天，能知天之天者，斯可矣。”民以食为天的观念如此源远流长，反映了中国几千年文明史和农业关系至为密切，粮食至关重要。人们对于吃的重要性的认识始终贯穿于中国文明发展的历史长河。 民以食为天的观念，可以说是中国饮食文化观念中最基本的、也是最重要的核心。