餐餐精白米，近时已成了城市大多数家庭最普遍的饮食结构。人们以为只有吃精米才能获得最佳营养。其实，这是一种误解。 

稻米的栽培在我国具有极其悠久的历史。古人所吃的大米都是糙米，即把稻粒最外面的一层硬壳舂杵掉剩下的米。人们在长期的饮食实践中发现，这种糙米不但能够充饥果腹，而且对人体有极大的营养价值。梁代陶弘景在《名医别录》中称糙米能“益气止渴止泄。”。唐代著名中药学家孟诜在《食疗本草》中说，糙米有“止痢、补中益气、坚筋骨、和血脉”之功。明代药物学家李时珍在《本草纲目》中称糙米具有“和五脏、好颜色”的妙用，意思是说常食糙米，不仅可以安和五脏，去病延年，而且还能润泽容颜，使青春常驻。可见糙米不仅具有食用价值，而且还有神奇的医疗保健、养生延年的效用。 

到了唐代，由于经济取得了巨大的发展，生活水平的提高，使一些人厌弃吃糙米而开始吃起精白米，结果这些人得了一种“精米症”。表现为“令人身软，缓人筋也”。当时患“精米症”的人不在少数，于是有人做了一番试验。他们给小猫、小狗喂精米，用精米做马料。过了一段时间发现，“饲小猫、狗，令脚屈不能行。马食之，足重”。猫、狗、马也得了“精米症。” 

人们于是在想，长期吃精白米为什么出现“身软”、“筋缓”、“乏力”现象呢？甚至连接受试验的的动物也不能幸免？这个疑问，到了元明时代才得到较满意的解释。原来精米是把稻壳去掉以后，对糙米再加舂杵磨研，把糙米外层的米糠全弄掉了，把糙米中的胚芽也研磨掉了，只留下又白又细的胚乳。胚乳提供给人的主要是淀粉与热量，含有大量宝贵营养成分的米糠和胚芽却被白白地抛弃了。李时珍敏锐地注意到米糠和胚芽具有卓越的营养价值，他在《食物本草》中说：“米枇即米糠，味甘、平、无毒，主通肠开胃，下气，磨积块，作食能充滑肤体，可以颐养。”请注意，李时珍在《本草纲目》中说糙米“好颜色”，也就是说能美容；而在《食物本草》中则说米糠能“充滑肌体，可以颐养”，即能使皮肤白皙、细腻、滑润、富有弹性，青春常驻。这就等于是说，糙米之所以大大有益于人，关键在于糙米保存了稻米的米糠和胚芽，所以糙米是一种全营养型食物和保健品。 

随着糙米的神奇妙用越来越被人们所重视，随着科学的进步，科学家经过研究，终于揭开了糙米的真面目。美国食品与药物管理局对糙米的胚芽与米糠进行了化验与分析，结果发现每10克糙米胚芽中竟含有如此惊人的营养成分：蛋白质３克，脂肪（植物性）1.2克， Ｂ族维生素2.5克，维生素Ｅ1.8克，维生素Ｃ50毫克，维生素Ａ50毫克，菸碱酸250毫克，锌20毫克，镁15毫克，铁20毫克，磷15毫克。 上述这些营养成分恰恰是人体所必需的，它们都存在于稻米的胚芽和米糠中，可是精米却把这些黄金般的营养成分与微量元素弃得干干净净，难怪人们的健康不能不受到影响了。