意大利的食疗旋风源于马里奥·皮亚内西——一位醉心于中国阴阳生克和五行变化学说的食疗养生专家。他以古老的东方中医理论为基础，潜心研究食物的功用，创立并推广了简单、经济、有效的大众饮食养生祛病方式——皮亚内西食疗养生链。　　

　　皮亚内西把食物分为有疗效的、营养的和有毒的。他认为，每一种食物都可以和人体的某一部分建立一种特殊的联系。他认为，人们在选择饮食时，还要考虑到年龄、性别、体质、病情、职业、地理环境、海拔高度、气候、季节等多种因素，这样才能根据每个个体的需要进行食疗。所以，只按照所含热量的多少及其化学成分来评价饮食是片面的，试图给一个人群制定一种食谱并推荐普遍使用则更加荒谬。　　

　　皮亚内西食疗链推荐的食谱包括一至五号。五号食谱最接近大众的日常饮食，大众可以随意选配。食谱序号越低，养生调理的针对性就越强，要在专家的指导下因人而异配方，并要根据身体变化情况逐步调整。　

　　对食疗对象的多年跟踪研究表明，皮亚内西食疗养生链在对小至头痛感冒，大至心脏病、糖尿病、肝病、外科疾病甚至癌症都有独到的神奇保健效果。　　以主要针对糖尿病的二号食谱为例，食谱中所含的食品看起来很平常：大米、小米、大麦，香菜（生）、甘蓝、圆白菜、洋葱、萝卜、菊苣，红小豆、鹰嘴豆、滨豆，大粒海盐、芝麻盐、腌咸李子、酱、酱油，海菜，绿茶、乌龙茶。但泰国一位参与食疗合作的医生这样描述它的功效：我们从特拉特医院征集到47位由医院确诊的有两年以上糖尿病病史的志愿者，从第一天开始，每位病人都自愿停止了服用降血糖药，并严格遵守医生为每个人制订的食疗食谱和食疗生活制度。结果令人难以置信，最多用了一个月的时间，这些患者的血糖指标就都达到了正常值，最快的只需要一个星期。　　

　　经过30多年的倡导，皮亚内西食疗养生链在全世界已经有了众多的实践者。目前，他创办的意大利食疗养生之家已经在本土开办了几十家食疗养生餐馆，并与十几个国家100多个保健中心开展了合作，受益者已达数百万。