翡翠白玉汤，是古城荆州著名的肴馔，它是以碧绿的菠菜焯水后，配以雪白的豆腐并加入原汁排骨汤烹制而成，滋味鲜美醇厚相传，乾隆皇帝颇爱吃豆腐菜，在他从北京启程南巡，仅达官贵人进贡和御膳备用的，就有用燕窝、酒肉、鸡鸭、野味等烹制出瑰丽多彩的各种豆腐肴馔。一日，当乾隆微服出访行至南乡时，忽感肚空舌燥，又饥又渴。便随意走向一茅舍中，见一农妇在家，说明需求充饥的来意后，凑巧这贫家农妇屋里尚存放有一块豆腐，又从菜园中拔来些新鲜菠菜，洗净后与豆腐同烧，熟后盛一大碗给客人解饿。尽管乾隆平日多吃山珍海味和名馔佳肴，有道是饥不择食，其时，乾隆尝此民间风味，顿觉口颊一新，自思难得如此口福，并问女主人此乃何等美味？农妇笑着说道：“这菜名为“金镶白玉板，红嘴绿鹦哥”。后来乾隆回京，并派人将农妇接到京城，遂封为“皇姑”，此菜亦取名为“皇姑菜”。从此，这一农家烹制的菠菜豆腐，竟被跻入了清宫御膳房，登上大雅之堂，成了乾隆爱食之菜。

现今，古城荆州沿传演变下来的“翡翠白玉汤”，其前身就是当年的“皇姑菜。”