战国时代，楚国的楚怀王因拒不采纳屈原大夫的救国主张和一次次的苦劝，导致了楚国的灭亡。屈原自感无力挽救楚国，悲愤交加，于五月初五投汨罗江自尽。以后每年五月五日就成为人们纪念这位伟大的爱国诗人屈原的日子，这就是端午节的来历。 

     那么，端午节为什么吃粽子、划龙舟呢？ 

     原来，自屈原投江后，楚国的人民对他非常痛惜和怀念。为了悼念他，每年五月五日，大家都划着船，带上饭，到汨罗江中，将饭投入江中来祭祀屈原。 

     一年一年地过去了。有一天夜里，人们忽然梦见屈原回来了，他仍然和生前一样，头戴云冠，身佩美玉，腰挂宝剑，微笑着来到人们中间。大家高兴极了，一一向他施礼。屈原对大家说：“乡亲们，非常感谢你们的好意，从你们的行动说明，你们都是爱国的，主持正义的，爱憎分明的。”大家看到屈原面庞清瘦，就关心地问他：“屈原大夫，我们给您送的米饭，您都吃到没有？” 

     屈原感激地说：“谢谢你们。可是，你们送来的米饭，都被那些鱼鳌虾蟹等水族吃了。” 

     大家听了都很气愤，就问道：“怎样才能不被水族吃掉呢？” 

     屈原说：“如果你们用箬叶包饭，做成尖角的角黍（即粽子），水族见了以为是菱角，就不敢吃了。” 

     第二年端午节，人们就照着屈原说的做了。可是过了不久，屈原又给人们托了一个梦，说：“谢谢你们送来的角黍，我吃了不少，可是还有不少仍被水族吃掉了。”人们忙问屈原还有什么办法，屈原说：“有。你们可将送角黍的船装扮成龙的样子。因为所有水族都归龙王管辖，它们看见是龙王送来的角黍，就不敢吃了。你们再打起锣鼓，就会把水族赶跑的。” 

     以后，人们年年都照这样去做。于是就形成了端午节吃粽子，划龙舟的风俗。